學佛到底應該怎樣學，這是我們最常聽到的問題。很多的朋友學佛看著三藏經典，無從著手。面對著禪、凈、唯識等等宗派，無所適從。佛法廣博，如同浩瀚的海洋，我們怎樣能夠在這裏找到壹個正確的方向、快捷的道路，以便今生能夠獲得佛法的無窮利益呢？其實釋迦牟尼佛早已為我們指出了其中的規則。三藏佛法並非無跡可循。該如何學習佛法的原則是很簡單的。
學佛的朋友經常會問的問題就是我該學什麽法門？我該念佛？還是該持咒？是該參禪？還是該修止觀？很多人就徘徊在這樣的猶豫中。更有許多爭論。有人說要壹門深入，有人說要多方參學。有人說要系統學習，有人說這太費事，念佛足以。在這些紛雜的言論中，我們不知道該怎麽學，不知道該怎麽修，有人甚至經過了長年累月的時間，依然是沒有感應，沒有受用，感覺不到學佛是壹件多麽幸福的事情。這是為什麽呢？
原因就在於我們沒有按照世尊教導去學習。被上面所說的繁雜遮住了我們的眼睛，迷失了我們的道路。這些內容其實不過是細枝末節，我們根本沒有必要在這些問題上困擾。因為這些都是修行的方法，不是修行的原則。就如同我們要達到壹個目標，手中的地圖是指引我們方向，這是原則、宗旨。那麽我們是坐船，乘車，這是方法。如果我們太關註於方法的區別，卻忽略了所要行進的方向，那麽當然不會到達目的地。
原則其實是十分簡單的 。《楞嚴經》 中說： 汝常聞我毗奈耶中，宣說修行三決定義。所謂攝心為戒。因戒生定。因定發慧。是則名為三無漏學。 戒定慧就是原則，就是我們學佛的方向。 因戒生定，因定發慧 就是我們學佛的宗旨。掌握自己的心不犯惡業，奉行善業，這是戒律，由戒律的成就會出生禪定，由禪定而產生智慧。
只要我們按照這個原則來修行，都會有成就，都會得到益處。妳想求現生的福報，想往生凈土，想獲得禪定，想辯才無礙，沒有問題，都可以獲得。但是如果我們不按照這個原則修行，那麽結果就十分有限，甚至會有副作用。
《佛遺教經》 中講： 於我滅後，當尊重珍敬波羅提木叉，如闇遇明，貧人得寶，當知此則是汝等大師，若我住世無異此也。 後世我們就把這句話概括為“以戒為師”。世尊說：在我離開以後，應該尊重戒律，如同黑夜遇到光明，如同貧窮的人得到寶藏。應該知道戒律是妳們偉大的老師，就如同我住世教導壹樣。
世尊為什麽這樣教導我們？因為這是我們要犯的毛病！我們學佛都有各自的目的，福也好，慧也好，具體起來還有各種各樣的願望。但是這些目的怎樣實現？靠什麽實現？要靠戒。要 攝心為戒 。學佛的第壹步就是要學習這個。妳用什麽樣的方式，那是個人的因緣，也絕對沒有壹個固定的模式。念佛？持咒？念那本經典？這都是方法，而且也不能概括 攝心為戒 的含義，因為我們普通人，甚至出家人，在現在這個社會中少有機會24小時去念佛、持咒。更不會每天都閉關打坐。這都是幫助的方法。攝心為戒是要我們把自己修正到壹個正常的狀態，把自己維護好，遠離惡業痛苦。我們學佛的基礎、基石就是這壹條。沒有這壹條，用什麽樣的方法也不可能有所成就。哪怕是壹點點人天的福報也難以獲得。
學佛的朋友這壹點壹定要註意。學佛第壹步不是去琢磨著怎樣得定，怎樣得神通感應。因為福報也好，智慧也罷無不是由戒產生的。經常見到有的同修壹學佛就把目標定在“壹心不亂”上、定在往生上、定在實現什麽願望上。但是什麽是戒，不知道，什麽是善惡業？不知道。什麽話都敢說，什麽樣的事都敢做。這個樣子學再長的時間也沒有用。為什麽？福報是從善業來的，不 修善哪裏有福報，哪裏能實現我們的願望？壹心不亂是定，定是怎麽來的？是由戒生定。如果身口意的惡業不斷，想得到壹心，簡直是緣木求魚。
相反只要我們把 攝心為戒 這壹步做好了，那麽壹切都好說。不需要特別的方法，自然得定。能夠沒有貪欲、嗔恚、嫉妒、邪見的人自然在定中，我們無論用什麽樣的方法，都能輕松得益，順利成就。
就拿往生凈土來說。大家都十分希望的 。《觀無量壽經》 中講的清楚。想自主往生，那麽最低要中品才行。那麽中品最低的條件是什麽？戒律成就。沒有這個條件，妳念再多的佛也沒有用，不會有十足的把握。壹切都是未知數。其中的道理在哪裏，我們在後面的十善業中會詳細說明。
學佛是壹件十分簡單，十分幸福的事情。我們要把握住‘ 以戒為師’ 的原則，只要落實了，那麽學佛就上路了。不是我念了多少佛，磕了多少個頭，就說明我們有修行，說明是佛弟子了，不是的。
……（轉自地藏論壇劉欣師兄）
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用功的入門方法
虛雲大師開示
用功辦道的方法很多，現在且約略說說：
（壹） 辦道的先決條件 - 深信因果
無論什麽人，尤其想用功辦道的人，先要深信因果。若不信因果，妄作胡為，不要說辦道不成功，三途也少不了他。佛雲：「欲知前世因，今生受者是。欲知來世果，今生作者是。」又說：「假使百千劫，所造業不亡。因緣會遇時，果報還自受。」楞嚴經說：「因地不真，果招紆曲。」故種善因結善果。種惡因結惡果。種瓜得瓜，種豆得豆，乃必然的道理。
（二） 嚴持戒律
用功辦道首要持戒。戒是無上菩提之本，因戒才可以生定，因定才可以生慧。若不持戒而修行，無有是處。楞嚴經四種清凈明誨，告訴我們不持戒而修行三昧，塵不可出，縱有多智禪定現前，亦落邪魔外道，可知道持戒的重要。
持戒的人，龍天擁，摹外敬畏。破戒的人，鬼言大賊，掃其足跡。從前，在罽賓國近著僧伽藍的地，有條毒龍時常出來危害地方。有五百位阿羅漢聚在壹起，用禪定力去驅逐他，總沒法把他趕跑。後來另有壹位僧人，也不入禪定，僅對那條毒龍說了壹句話：「賢善遠此處去。」那毒龍便遠跑了。眾羅漢問那僧人。什麽神通把毒龍趕跑？他說：「我不以禪定力，直以謹慎於戒，守護輕戒，猶如重禁。」我們想想，五百位羅漢的禪定力，也不及壹位嚴守禁戒的僧人。
或雲，六祖說：「心平何勞持戒？行直何用參禪？」我請問，妳的心已平直沒有？有個月裏嫦娥赤身露體抱著妳，妳能不動心嗎？有人無理辱罵痛打妳，妳能不生嗔恨心嗎？妳能夠不分別冤親憎愛，人我是非嗎？統統做得到，才好開大口，否則不要說空話。
（三） 堅固信心
想用功辦道，先要壹個堅固信心，信為道源功德母。無論做什麽事，沒有信心是做不好的。我們要了生脫死，尤其要壹個堅固信心。佛說：「大地眾生，皆有如來智慧德相，只因妄想執著不能證得。」又說了種種法門，來對治眾生的心病。我們就當信佛語不虛，信眾生皆可成佛。但我們為什麽不成佛呢？皆因未有如法下死功夫呀！
譬如我們信知黃豆可造豆腐。妳不去造他，黃豆不會自己變成豆腐。即使造了，石膏放不如法，豆腐也會造不成。若能如法磨煮去渣，放適量的石膏，決定可成豆腐。辦道亦復如是，不用功固然不可以成佛，用功不如法，佛也是不能成。若能如法修行，不退不悔，決定可以成佛。故我們應當深信自己本來是佛，更應深信如法修行決定成佛。永嘉禪師說：「證實相，無人法，剎那滅卻阿鼻業。若將妄語誑眾生，自招拔舌塵沙劫。」他老人家慈悲，要堅固後人的信心，故發如此弘誓。
（四）決定行門
信心既具，便要擇定壹個法門來修持，切不可朝秦暮楚。不論念佛也好，持咒也好，參禪也好，總要認定壹門，驀直幹去，永不退悔。今天不成功，明天壹樣幹，今年不成功，明年壹樣幹。今世不成功，來世壹樣幹。
溈山老人所謂：「生生若能不退，佛階決定可期。」有等人打不定主意，今天聽那位善知識說念佛好，又念兩天佛。明天，聽某位善知識說修禪好，又參兩天禪。東弄弄，西弄弄，壹生弄到死，總弄不出半點名堂，豈不是冤哉枉也。