自古以來，人類的繁衍與發展，都與水有著密切的關系。長江與黃河這兩條中國國內最大的水系，更是孕育了數千年的中華文化和歷史。而在陜西西南部的寧強縣，流淌出壹條同樣亙古悠久的河流，她穿越了陜西，湖北兩省，在武漢市流入長江，她的名字就叫“漢”，歷史上叫做“漢水”。公元前202年，項羽在垓下被劉邦的軍隊包圍，項羽見大勢已去，便拔劍自殺。項羽壹死，劉邦即得天下，正式稱帝，建立了漢朝，定都長安，也就是今天的陜西西安，漢水的源頭。
這就是中華歷史上有名的漢朝，她歷經了東漢和西漢，從公元前206年到公元220年，歷經了二十四帝，***406年。而中國歷史上著名的唐朝，也不過290年。可見“漢”在中國歷史上的影響非同壹般。而這壹切，都發生在這條名叫“漢水”的流域。
至於這條水為什麽叫做“漢”，則有待另文考證了。
二、千年文化從“漢武”——說說“漢”的文化形成
中華幾千年的文化，其影響最廣，淵源最長的當屬儒家的學說和思想了。時至今日，我們還到處可以感受到儒家思想的氣息。要追溯儒家思想在中國歷史上的傳播和發展，我們還要從秦朝說起。秦始皇滅六國，統壹中國之後，就做了壹件讓歷史震驚的大事：焚書坑儒。這可以說是中國文化的壹次滅頂之災，誠如司馬遷在《儒林列傳》中所分析的那樣，及秦之季世，焚《詩》、《書》，坑木士，六藝從此缺焉。本以為由此便可以長治久安的秦王朝，很快就消亡了，前後不過十五年的時間。我們再看看前後興盛了四百多年的漢朝，漢武帝上位之後，同樣做了壹件驚天地的大事：“罷黜百家，獨尊儒術”。雖然這兩者都是站在加強中央集權的角度上，但歷史卻對他們做了截然不同的選擇，儒家思想由此而興盛發展起來，成為了漢文化的核心內容。
我們可以說壹種文化延續了壹個王朝的發展，我們也可以說是壹個興盛的王朝帶動和發展了壹種文化。隨著漢朝的發展和強大，漢文化也隨之廣泛傳播，最終遍及大江南北。當漢朝成為了中國古代歷史上最強大的壹個時期，漢文化也就成為了壹種“堅不可摧”文化，歷史證明也的確如此：在漢以後，中國歷史又經歷了唐、宋、元、明、清，其中元和清都是外族入侵，他們雖然占領了領土，改變了國號，可依然很快就被淹沒在浩瀚的漢文化中，最終丟失了他們自己。其中有壹個很有意思的細節不容忽視，那就是元朝在中國建立政權後，把漢人排在第四等，階級分明，民族排斥，結果元朝不到壹百年就沒有了。後來，清朝接受這個教訓，對民族不排斥了，漢人、滿人***享政權，也就是說接受漢文化，所以滿清後來就很強盛。我國著名的書畫家啟功先生是愛新覺羅的後裔，可有人在給他的信件上寫著“愛新覺羅啟功收”時，啟功先生幽默地批上壹句“查無此人”給退回去了。
說到這裏，我們就不難理解，什麽是漢族，什麽是漢字，什麽是漢語了。其實，這些都是壹種文化現象，只是這種文化在強盛的漢朝得到了強盛的發展，經歷的數百年的鞏固，到後來就再也沒有哪個時期哪個君王像“焚書坑儒”壹樣將她消滅或改變了。我們可以這麽說，在漢以後中國雖然歷經了數個朝代，卻始終是繼承和發展了壹種文化——漢文化。
三、深遠影響看今朝——“漢”文化現象舉例
穿越浩瀚的歷史，漢文化就像壹首詩歌，在起、承、轉、合中不斷延續，壯大，其產生的影響，在幾千年後的今天，不論是在中華大地，還是在國外，都非同壹般。現在，本人試著羅列壹些生活中壹些常見的文化現象，來做壹個簡單的闡述和說明。
漢族
相信眾多的中國人在填寫自己的履歷表時，都會使用到這個詞匯。漢族壹詞在詞典裏的解釋是“中華民族之壹”，而實際上，這是壹種漢文化延續的現象之壹。早在幾千年前的漢朝，漢族是指漢朝的主體人群，是而隨著漢的不斷繁榮，漢文化隨著政治的擴展不斷被更多的人群認可和接受，“漢族”壹詞的意義也由原本的單純的地域意義而含有了壹種文化意義，越來越多的人在接受漢文化的同時也就無可避免地融入了這個群體。我們在生活中還可以看到很多的諸如此類的文化現象，如“漢子”、“好漢”、“漢奸”等。這些詞語在現時的生活中不再具有明顯的地域性和人群特點，漢子不再只指漢族的男子，而對於背叛國家的人，不論他是哪個民族的人，都該是“漢奸”……
漢化
漢化壹詞我想該是近代才出現的詞匯，但是漢化顯現早就有之。美國有壹種叫Revlon的化妝品被巧妙地譯為“露華濃”。“露華濃”壹詞取自唐朝詩人李白描寫楊貴妃花容月貌的名詩《清平調三章》之壹：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。”這可稱為歸化的音意兼顧的譯法，堪稱兩全其美，體現了漢語在吸收外來詞時特有的漢化處理功能。而到了現在，漢化現象隨處可見，如超人 (superman)、超級明星 (superstar)、超市 (supermarket)、毫微技術 (nano-technology)、千年蟲 (millennium bug)、熱線 (hot line)、冷戰 (cold war)、綠卡 (green card)、情商 (emotional quotient)等。而目前最熱門漢化現象該是英文軟件的中文化，與此相關的詞匯還有“漢化軟件”，“漢化包”等。
而對於漢化現象，也有專家提出了相對的意見。臺灣的中央研究所有專文論述了文化的“平鋪發展論”，認為各種文化應該是平鋪發展的，漢化現象過於以漢文化為中心，對其他文化進行同化，合成，從而造成了對其他文化的“文化摧毀”。關於其理論的是與非，大家可以壹起來研究探討。