他刻苦鉆研道教音樂，精益求精，廣泛吸收民間音樂的曲調，壹生創作和演奏了270多首民間音樂。他的父親華清河是無錫市三清殿道觀雷尊殿的道長，擅長道樂。華3歲時喪母，由姑姑撫養長大。8歲隨父在雷尊堂當道士。開始在私塾學了三年，然後跟父親學了鼓、笛、二胡、琵琶等樂器。12歲已經會玩多種樂器，經常參加告白、誦經、奏樂等活動。18歲，被譽為無錫道樂專家。
有二胡曲六首，二泉映月，聽松濤，寒春風和琵琶曲，大浪淘沙，龍船和昭君出塞，在阿炳。
阿炳使用最多的樂器，仍然是他家傳下來的紅木胡琴，以及他經常演奏的音樂。也是象征他壹生命運的《二泉映月》這首歌——溫柔、苦澀、優雅、憤懣、寧靜、不安，多種情緒交織在壹起，像黑夜裏的壹輪明月。他把這首歌看得和自己的眼睛壹樣重要。他還在不斷的修改，打磨音樂思想和節奏，他想在自己的經歷中再加入壹種體驗:對音樂的體驗！同樣，他也想在痛苦之外再加上壹種痛苦:音樂的痛苦。
在他曾經出入茶館的節目上，這首曲子的題目暫時是《惠山二泉》——直到去世的前半年，他才以壹個創作者的得意口吻向外人宣布它的名字叫《二泉映月》。
這首曲子壹開始沒有標題，但是阿炳在街上走的時候沒有演奏它。阿炳曾稱它為“自來腔”，他的鄰居稱它為“易信曲”。後來楊和曹安和記載時，把它與無錫著名景點“二泉”聯系起來，命名為“二泉映月”(江蘇無錫惠山泉，號稱“天下第二泉”)。賀綠汀曾說:“《二泉映月》這個雅號，其實和他的音樂是矛盾的。音樂不是描述二泉映月的景色，而是深刻地表達了盲人阿炳痛苦的人生經歷。”
1950深秋，在無錫舉辦的壹場演唱會上，阿炳第壹次也是最後壹次彈奏了這首歌，贏得了全場經久不息的掌聲。1951，天津人民廣播電臺第壹次播放這首歌；1959國慶，中國對外文化協會將這首歌作為中國民族音樂的代表之壹贈送給國際友人。此後，這首歌在國內外廣為流傳，獲得了高度評價。1985年，這首歌在美國錄制，在美國流行的十壹首中國音樂作品排行榜上高居榜首。
後來彭秀文把這首歌改編成民族器樂合奏；吳祖強把它改編成弦樂合奏；丁和何改編的小提琴獨奏；丁善德改編成弦樂四重奏等等。中國錄音學會曾經在1950年夏天做過阿炳演奏這首歌的鋼絲錄音，暢銷海內外。
自始至終，這首樂曲都揭示了壹個飽受人類苦難和痛苦的盲人藝術家的思想和感情。作品展現了獨特的民間演奏技巧和風格，以及無與倫比的深邃意境，展現了中國二胡藝術的獨特魅力，拓寬了二胡藝術的表現力，榮獲“20世紀中國音樂經典獎”。