但壹開始“五才子”之首是於禁，先在鮑欣手下，後來鮑欣投降了曹操。在王朗的推薦下，於禁在曹軍中迅速崛起。
他多次獨立作戰，攻克廣衛，逼黃巾軍登陸，討伐張繡，活捉呂布。後來曹操討伐當時還在徐州牧羊的劉備，袁趁機攻擊曹操，官渡之戰就此爆發。然而，元被於禁擋住，久久不能進攻。於禁乘勢而起，率軍反擊，袁大敗。
於禁、張遼、樂進、張合和黃旭都很有名。曹操每壹次征討，都不是作為前進，而是作為後來的拒絕；但在嚴令禁止持兵中，得賊財物，私入無物，所以賞賜特別重。216年，宇金遷左為將軍，分五百戶，封壹子。
然而，宇金的晚年卻相當悲慘；219年，關羽攻樊城，與龐德救曹仁。此時大雨不斷，漢水暴漲，七軍被淹。於禁和他的將軍們爬上斜坡去看水，沒有地方可以躲避。關羽乘船襲擊了宇金等人，宇金當即投降，被關押在荊州江陵。
龐德大罵關羽，寧死不屈。龐德對關羽說:“什麽叫投降？王維率領百萬將士，威震天下。妳劉備不過是個庸才，怎麽能打敗王維！我寧為國鬼，不為賊將！”壹壹為關羽。曹操得知後，哀嘆良久，說:“宇金跟了我三十年，怎麽能面對危險呢？反而他還不如龐德！”
從此，宇金在曹魏的地位急劇下降。後來，夢露攻打江陵後，宇金被釋放出荊州，去了東吳。他曾經和孫權壹起騎馬。於凡見兩人並肩而立，十分不滿，大罵於禁是階下囚，沒有資格與孫權並肩。連禁都拿著鞭子要抽，孫權立即制止了。後來孫權在樓裏和大臣們設宴，於禁聽到奏樂就哭了。於凡還指出，於禁是在裝可憐。
曹丕即位後，孫權成為諸侯。221年，孫權被遣回魏。宇金回魏後，被人恥笑。那時候的於進胡子頭發都白了，臉也瘦了。表面上，曹丕對班表示安慰，任命他為安源將軍。於禁拜謁曹操陵墓時，曹丕命人畫關羽之戰，龐德之怒，於禁之降。宇金看到後，病倒了，羞死了。謚號是侯莉。
如果襄樊壹戰是禁命失敗，可以原諒。誰能保證妳每戰必勝？但是，於進的屈膝投降，讓太多人看不起。如果壹個軍事指揮官輸了，他就會投降。打架有什麽意義？
不過，這是站在現在的角度看問題。在漢、三國、魏晉南北朝，甚至後來的隋唐，投降並不是壹件可恥的事情；蜀國老將閆妍向張飛投降，是不是壹種恥辱？
關羽不是在走投無路的時候投降了曹操嗎？且不說張遼原本在呂布麾下，卻也投降了曹操等等；投降在隋唐時期並不少見。例如，李世民手下許多著名的大臣和軍事將領實際上都叛變了。
在古代，尤其是春秋戰國時期，其實很少會把對方的將領殺了。他們經常俘虜其他將軍，索要高額贖金，然後放他們回去。其實三國時期也差不多。要不是事情變化太快，於禁的命運早就被曹操救贖了。
然而，於禁的悲劇是悲劇性的。關羽壹贏得襄樊之戰，就被呂蒙捅了壹刀，真是洗不掉。其實三國都是漢人，屬於內部鬥爭。其實在內部鬥爭中，忠心就好，投降也不丟人，不用擔心柴米油鹽。
先說龐德為什麽自殺。他是將軍，很多人質疑龐德出征會不會因為馬超而投降。當時龐德家在曹操控制之下。如果龐德投降，全家都會死。這和禁酒令不壹樣。
差在禁，成了後世君王教導大臣的反面教材，被黑了。