襲人是寶玉身邊的壹等丫鬟，也是賈母、王夫人信任的心腹。在賈府鼎盛時期，她侍奉寶玉，不僅在生活上照顧他，在感情上也與寶玉有曖昧關系。再加上她溫柔的性格和穩妥的處理，讓寶玉屈服於她的溫柔。但正如兩人感情融洽壹樣，也透露出襲人是個有心機，也是個相當現實的人。其實她最清楚寶玉是愛黛玉的，有“木石結盟”的傾向。但她洞察了賈母、王夫人的意願，料寶釵擁有更多的支持者，做了二房對她比黛玉更有利。於是，她暗中向寶釵求愛，為“金婚”鋪路。王夫人在決心收拾大觀園，管教寶玉時，為了消滅情敵，鞏固自己的地位，有意無意地把晴雯送上了“審判臺”，讓晴雯委屈而死。如此聰明善變的人物，在賈府沒落後會做出怎樣的選擇？毫無疑問，她會從現實出發，離開賈府，選擇行善。在書的最後四十章，她後來嫁給了女演員蔣玉菡，這應該符合曹雪芹的本意。《紅樓夢》對這個復雜多面的女人沒有過多的批判。它只是把她的“變節”歸因於前壹段婚姻。早在蔣玉菡的時候，她就把壹條紅汗巾(暗喻紅絲線)送給寶玉，寶玉送去襲人，這就註定了她的命運。
《紅樓夢》第壹百二十回，寫到和夥伴壹起襲人，哭得很厲害，心想:“我死在這裏，就毀了老婆的好。我應該死在家裏。”我懷著壹顆必死的心回家，呆了兩天。我想起來了，“我哥哥幹得不錯。如果他死在自己家裏，豈不是又害了他？”過了門，發現蔣家異常嚴肅，都是循規蹈矩。我壹進門，所有的丫鬟仆人都叫我奶奶。襲人此時本想死在這裏，但又怕傷害到別人，辜負了她的好意。襲人有幾個求死的願望，都沒有實現。從此，又是另壹個世界。書中寫著襲人嫁給蔣玉菡後的壹段話:“事已至此，無可奈何。但惡子是孤獨的大臣，他對賢惠的女人沒有義務。“必要性”這個詞並不完全是推斷出來的。這種攻擊是它出現在補充書中的原因。是我們前輩寫的桃花寺的詩裏說的‘惟死是千古之苦，不可只休夫人悲！’“這雖是迂腐，但從‘專壹’的封建觀念來看，襲人只配被比作‘輕浮桃花’。