襲人是寶玉身邊的壹等丫鬟,也是賈母、王夫人信任的心腹。在賈府鼎盛時期,她侍奉寶玉,不僅在生活上照顧他,在感情上也與寶玉有曖昧關系。再加上她溫柔的性格和穩妥的處理,讓寶玉屈服於她的溫柔。但正如兩人感情融洽壹樣,也透露出襲人是個有心機,也是個相當現實的人。其實她最清楚寶玉是愛黛玉的,有“木石結盟”的傾向。但她洞察了賈母、王夫人的意願,料寶釵擁有更多的支持者,做了二房對她比黛玉更有利。於是,她暗中向寶釵求愛,為“金婚”鋪路。王夫人在決心收拾大觀園,管教寶玉時,為了消滅情敵,鞏固自己的地位,有意無意地把晴雯送上了“審判臺”,讓晴雯委屈而死。如此聰明善變的人物,在賈府沒落後會做出怎樣的選擇?毫無疑問,她會從現實出發,離開賈府,選擇行善。在書的最後四十章,她後來嫁給了女演員蔣玉菡,這應該符合曹雪芹的本意。《紅樓夢》對這個復雜多面的女人沒有過多的批判。它只是把她的“變節”歸因於前壹段婚姻。早在蔣玉菡的時候,她就把壹條紅汗巾(暗喻紅絲線)送給寶玉,寶玉送去襲人,這就註定了她的命運。
《紅樓夢》第壹百二十回,寫到和夥伴壹起襲人,哭得很厲害,心想:“我死在這裏,就毀了老婆的好。我應該死在家裏。”我懷著壹顆必死的心回家,呆了兩天。我想起來了,“我哥哥幹得不錯。如果他死在自己家裏,豈不是又害了他?”過了門,發現蔣家異常嚴肅,都是循規蹈矩。我壹進門,所有的丫鬟仆人都叫我奶奶。襲人此時本想死在這裏,但又怕傷害到別人,辜負了她的好意。襲人有幾個求死的願望,都沒有實現。從此,又是另壹個世界。書中寫著襲人嫁給蔣玉菡後的壹段話:“事已至此,無可奈何。但惡子是孤獨的大臣,他對賢惠的女人沒有義務。“必要性”這個詞並不完全是推斷出來的。這種攻擊是它出現在補充書中的原因。是我們前輩寫的桃花寺的詩裏說的‘惟死是千古之苦,不可只休夫人悲!’“這雖是迂腐,但從‘專壹’的封建觀念來看,襲人只配被比作‘輕浮桃花’。