泉州市依山面海，境內山巒起伏，丘陵、河谷、盆地錯落其間，千米以上大山有455座 ，主要分布在德化、永春、安溪和南安的部分山區。戴雲山脈從東北部向西南延伸，主峰海拔1856米，有“閩中屋脊”之 稱。境內地勢西北高而東南低，由中山、低山向沿海丘陵、盆地平原過渡。
泉州海岸線曲折蜿蜓，大部分為基巖海岸，總長約 421公裏，有湄州灣、泉州灣、深滬灣、圍頭灣四個港灣及肖厝、崇武、後渚、梅林、石井等14個港口。整個泉州地形呈 "E"型前東南方向開口，有利於東南季風過境，對開發農、林、漁業生產，發展外向型經濟極為有利。
至1997年底泉州市人口總數為 646萬，其中市區人口21.8萬，全市人口以漢族為主，占人口總數的 99%以上，少數民族以回、畬、苗和蒙古族居多。回族主要分布在晉江陳埭、惠安白崎和鯉城近郊，畬族分布在德化、安溪和惠安等地。泉州人口密度不均，東南沿海壹帶人口稠密，西北山區相對稀疏。泉州市城鄉通 用語言是普通話和閩南方言，本地市民特別農村居民日常更習慣用閩南方言。
泉州又是全國著名的僑鄉和臺灣漢族同胞的主要祖籍地之壹。目前泉州籍華僑有 620多萬人、港澳同胞75萬人，海外經濟界和科技文化界的許多知名人士祖籍泉州。海外僑胞主要集中在東南亞各國。在臺灣漢族同胞中，有44.8%約900萬人祖籍泉州。泉州人民與臺灣同胞血緣相親，語言相通，習俗相近，文化相同。 僑、港、澳及臺灣同胞為加強泉州同海外經濟文化交流、推動泉州僑鄉經濟建設和社會發展作出了巨大貢 獻、成為泉州與世界密切聯系的重要橋梁和紐帶。
泉州歷史悠久。早在新石器時代，就有人類在這裏勞動生息。泉州禹貢時屬揚州城，周時為七閩地。春秋戰國時為越地。秦漢時期，中原戰亂頻繁，晉人大批南遷，帶來了中原先進的生產工具、技術和文化，使泉州得到進壹步發展，唐景雲二年（公元７１１年）由武榮州始改名為泉州。唐中葉的“安史之亂”給中原造成嚴重災難，中原人民進壹步南遷，經濟文化中心轉移，促進泉州進壹步繁榮。唐大歷間，泉州“文風大盛”、書院林立。經濟上，泉州已逐步成為南方重要大港口，天佑間，已是壹個車旅輻輳、商賈雲集，“雲山百越路、市進十州人”的國際港城，北宋時在泉州設市舶司，專管海 外貿易。南宋時與廣州並駕齊驅成為全國的兩大商港。元代泉州成為“漲海聲中萬國商”的東方第壹大港，與埃及的亞歷山大港並稱為“世界最大的貿易港”，同世界壹百多個國家和地區有貿易往來。
泉州是國務院第壹批公布的24個歷史文化名城之壹，素有“海濱鄒魯”的美譽。這裏歷史文化積澱豐 厚，名勝古跡星羅棋布，文物瑰寶舉世矚目。擁有國家級文物保護單位12處，省級27處。泉州是古代“東方第壹大港”。“海上絲綢之路”的起點，自古以來各種宗教兼容並存，東西文化交匯薈集。特別是 佛教、道教、摩尼教等壹度十分盛行。諸多宗教遺跡構成壹道獨特的人文景現，頗具歷史和藝術價值。