10-11世紀德國出現風車，12世紀開始流行。16世紀，荷蘭成為風車之國，最早用於抽水填海造地，後來用於磨谷物。中國的風車絕對在德國之前。唐吉訶德時期，中國處於明朝，風車相當普遍。宋·應星《天工開物》中記載:“少年數帆，風壹轉，風就停。”
風車是孩子們經常用來制作玩具的原型。有這麽多風車玩具。北方的風車玩具往往很簡單，但顏色艷麗。江南的風車玩具制作精良，看起來像自行車輪子。當風吹來的時候，它們看起來很棒。
世界上的風車都差不多，但是在華北的大沽、塘沽壹帶，有壹種豎帆帶燈籠的。據說這種風車在世界上是獨壹無二的。
劉仙洲先生在《中國機械工程發明史》中這樣描述燈籠式豎帆風車:“它是壹個立軸圓形框架，圓形框架上覆蓋著許多布帆。風使船帆像燈籠壹樣轉動，立軸通過齒輪把力傳遞出去，可以抽水，可以碾米。”還記得電影《六寶的故事》嗎？隨著小英蓮的歌聲，屏幕上出現的風車是燈籠式的豎帆風車。
這種風車利用風帆的原理和風車反復旋轉的規律，創造出不同的位置，最大限度的利用風力:風車右側的風帆都是利用風力推動風車逆時針旋轉。風車左側的帆可以讓風順利通過。
風車轉動的時候，對於任何帆來說，向右轉的時候承受風，推動風車轉動，向左轉的時候把風全部放走。風車依靠許多帆，帆有時工作有時休息，推動風車不斷轉動。知識點風力發電
風能是壹種清潔的可再生能源，其積累量巨大。全球風能約2.74×109MW，其中可利用風能2×107MW，比地球上可開發利用的水能總量大10倍。風早就被人們利用了——主要是通過風車抽水、磨面等。現在，人們對如何利用風力發電感興趣。
將風的動能轉化為機械動能，再將機械能轉化為電動能，這就是風力發電。風力發電的原理是利用風力帶動風車葉片轉動，然後通過增速器提高轉速，推動發電機發電。按照現在的風車技術，每秒3米左右的微風速度就可以開始發電。風力發電正在成為世界的熱潮，因為風力發電不需要使用燃料，也不會產生輻射和空氣汙染。