喀斯特地貌在中國又叫巖溶地貌。中國喀斯特地貌分布廣泛，類型之多，為世界罕見。在中國，作為喀斯特地貌發育的物質基礎——碳酸鹽類巖石(如石灰石、白雲巖、石膏和巖鹽等)分布很廣。據不完全統計，總面積達200萬平方公裏,其中裸露的碳酸鹽類巖石面積約130萬平方公裏，約占全國總面積的1/7；埋藏的碳酸鹽巖石面積約70萬平方公裏。碳酸鹽巖石在全國各省區均有分布，但以桂、黔和滇東部地區分布最廣。湘西、鄂西、川東、魯、晉等地，碳酸鹽巖石分布的面積也較廣。
二、形成原因
喀斯特地貌是石灰巖在喀斯特作用下形成的。喀斯特作用指水與重力對以碳酸鹽巖為主的可溶巖溶蝕與侵蝕作用、搬運與沈積作用之總體。其中化學溶蝕與機械侵蝕常同時進行，相輔相成。其比例隨喀斯特發育程度和徑流特性而異。侵蝕作用包括水流對碳酸鹽巖沖蝕、磨蝕及重力侵蝕。碳酸鹽巖的溶蝕為可逆化學反應。這種反應只有在天然水中，因含酸（主要是碳酸）才順利進行。故化學溶蝕即指在天然水作用下，碳酸鹽巖可溶組分以離子和分子形式遷入水中而被搬運的過程。可溶巖地塊受喀斯特作用，稱喀斯特化
喀斯特作用的本質是含有二氧化碳的水對可溶性巖石的溶蝕和沈澱作用。