在曹操的名作《短歌行》中，可以讀出曹操壹生的雄心壯誌和他樂觀的精神。即使身處困苦的生活，也能笑談未來。而曹操詩歌流傳上千年依然被後人視為寶貴的精神財富，這壹說法不是沒有道理。後人在鑒賞《短歌行》時，認為整首詩歌都是名句。以下是《短歌行》的全文：對酒當歌，人生幾何!譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂?唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但為君故，沈吟至今。呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。明明如月，何時可掇?憂從中來，不可斷絕。越陌度阡，枉用相存。契闊談讌，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依?山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。
在這首詩歌中，曹操用了大量的意象了借景抒情。面對過去的困苦生活，壹杯杜康足以將苦悶的心情淡化。看著大好河山，曹操將過去的生活視為煙雲，雖然艱辛但也是壹筆寶貴的人生財富。用了月亮和星星、山和水等意象，抒發自己對未來的憧憬，以及自己的雄心壯誌。
曹操戎馬壹生，從他的詩歌作品中，並沒有表現出他對社會的不滿和抱怨，反而是將積極向上的人生態度表現的淋漓盡致。