我們擡頭看著月亮，會看見月亮中有些陰影，傳說那是吳剛在伐桂。月亮上的桂樹高達五百丈，這株神桂不僅高大，而且能自己愈合斧傷。
那吳剛為何什麽壹直在月亮砍樹呢？關於這個故事有下面幾個傳說：
傳說之壹
傳說月亮裏有壹棵高五百丈的桂樹。漢朝時有個叫吳剛的人，學仙過程中有過錯，因此天帝龍顏大怒，把他拘留在月宮，令他在月宮伐桂樹，並說：“如果妳砍倒桂樹，就可獲仙術。”但吳剛每砍壹斧，斧起而樹創傷就馬上愈合。日復壹日，吳剛伐桂的願望仍未達成。因此吳剛在月宮常年伐桂，始終砍不倒這棵樹。因而後世的人得以見到吳剛在月中無休無止砍伐桂樹的形象。
傳說之二
吳剛又叫吳權，是西河人。炎帝之孫伯陵，趁吳剛離家三年學仙道，和吳剛的妻子私通，還生了三個兒子，吳剛壹怒之下殺了伯陵，因此惹怒太陽神炎帝，把吳剛發配到月亮，命令他砍伐不死之樹——月桂。月桂高達五百丈，隨砍即合，炎帝就是利用這種永無休止的勞動作為對吳剛的懲罰。
吳剛的妻子緣婦由於內心負疚，便叫三個兒子，壹個叫鼓、壹個叫延、壹個叫殳斨，飛往月亮，陪伴他們名義上的爸爸，度過那漫長無盡的清冷歲月。吳剛的三個兒子叫鼓的變成了蟾蜍，叫延的變成了玉兔，叫殳斨的變了叫“不詳”天癸。從此殳斨開始制作箭靶，鼓、延開始制造鐘、磬，制定作樂曲的章法。所以寂寞的廣寒宮時常仙樂飄飄。
後世，唐明皇漫遊月宮的時候把這些遊樂曲記錄下來，回到人間，創作了《霓裳曲》。傳說唐明皇漫遊月宮的時候，吳剛還接見了他呢！只不過當時他面容疲倦，而且他的斧頭已經生滿了黑銹，破舊的衣袖也因為沒有人縫補而破爛不堪罷了。
傳說之三
南天門的吳剛和月亮裏的嫦娥很要好，因他經常與嫦娥相會，而疏於職守。玉皇大帝知道後，壹氣之下，就罰吳剛到月亮裏去砍壹棵叫月亮樹的大樹，如果吳剛不砍光這棵月亮樹，便不能重返南天門，亦不能與嫦娥相會。
吳剛砍啊，砍啊，從冬天砍到夏天，足足砍了半年，眼看快要將樹砍光，玉帝卻派烏鴉來到月亮樹旁，“唰”的壹聲，把吳剛掛在樹上的上衣叼去了。吳剛馬上放下斧頭，去追烏鴉。衣服追回後，吳剛回到樹旁壹看，只見被砍下的所有枝葉又生到樹上去了。從此，每當吳剛快要砍光大樹的時候，烏鴉就站在樹上哇哇大叫，吳剛只要停下斧頭，望它壹眼，大樹便會重新長出枝葉。
這樣，年復壹年，吳剛總是砍不光這棵月亮樹。而只有在每年八月十六那天，才有壹片樹葉從月亮上掉落地面上。要是誰拾獲這片月亮樹的葉子，誰就能得到用不完的金銀珠寶。
傳說之四
傳說好久好久以前，鹹寧這個地方發了壹場瘟疫，人都差不多死去了三分之壹．人們用各種偏方都不見效果．掛榜山下，有壹個勇敢、忠厚、孝順的小夥子，叫吳剛，他母親也病得臥床不起了，小夥子每天上山采藥救母。壹天，觀音東遊歸來，正趕回西天過中秋佳節，這天路過，見小夥子在峭壁上采藥，深受感動。晚上托夢給他，說月宮中有壹種叫木樨的樹，也叫桂花，開著壹種金黃色的小花，用它泡水喝，可以治這種瘟疫；桂榜山上到八月十五有天梯可以月宮摘掛。
這天晚上正好是八月十二，還有三天就八月十五中秋節了。可要上到掛榜山頂要過七道深澗，上七處絕壁懸巖。最少需要七天七夜，可時間不等人，過了八月十五，錯過了桂花壹年壹次的花期，又要等壹年。長話短說，這個吳剛花了千辛萬苦，終於在八月十五晚上登上了桂榜山頂，趕上了通向月宮的天梯。
八月正是桂花飄香的時節，天香雲外飄。吳剛順著香氣來到桂花樹下，看著金燦燦的桂花，見著這天外之物，好開心呀，他就拼命的摘呀摘，總想多摘壹點回去救母親，救鄉親。可摘多了他抱不了，於是他想了壹個辦法，他搖動著桂花樹，讓桂花紛紛飄落，掉到了掛榜山下的河中。
頓時，河面清香撲鼻，河水被染成了金黃色．人們喝著這河水，疫病全都好了，於是人們都說，這哪是河水呀，這分明就是壹河的比金子還貴的救命水，於是人們就給這條河取名為金水。後來，又在金字旁邊加上三點水，取名”淦（gn）河”。
這天晚上正是天宮的神仙們八月十五大集會，會上還要賞月吃月餅。這時桂花的香氣沖到天上，驚動了神仙們，於是派差調查。差官到月宮壹看，見月宮神樹、定宮之寶桂花樹上的桂花全部沒有了，都落到了人間的“淦河”裏，就報告給了玉帝。玉帝壹聽大怒。妳要知道，玉帝是最喜歡吃月桂花做的月餅了的，壹樹的桂花都沒了，他就吃不成月餅了，於是就派天兵天將將吳剛抓來。
吳剛抓來後，把當晚發生的事壹五壹十的對玉帝說了。玉帝聽完也不好再說什麽，打心眼裏敬佩這個年輕人。可吳剛畢竟是犯了天規，如果不懲罰他就不能樹立玉帝的威信。玉帝問吳剛有什麽要求，吳剛說他想把桂花樹帶到人間去救苦救難。
於是玉帝想了壹個主意，既可懲罰吳剛，又可答應吳剛的要求，他說，只要妳把桂花砍倒，妳就拿去吧。於是吳剛找來大斧大砍起來，想快速砍倒大樹，誰知，玉帝施了法術，砍壹刀長壹刀，這樣吳剛長年累月的砍，砍了幾千年。
吳剛見砍樹不倒，思鄉思母心切，於是他在每年的中秋之夜都丟下壹支桂花到桂榜山上，以寄托思鄉之情。年復壹年，於是桂榜山上都長滿了桂花，鄉親們就用這桂花泡茶喝，鹹寧再也沒有了災難。