在地球上，能被人類直接或間接利用的水是自然資源的重要組成部分。天然水資源包括河流徑流、地下水、雪和冰川、湖水、沼澤水和海水。按水質分為淡水和鹹水。隨著科技的發展，人類使用的水越來越多，比如海水淡化、人工催化降水、南極大陸冰的利用等。由於氣候條件的變化，各種水資源時空分布不均，天然水資源量不等於可利用水量。水庫和地下水庫常被用來調節蓄水源，或對工業和生活汙水進行回收處理，以擴大水資源的利用。與其他自然資源不同，水資源是可再生的，可以重復利用。以及年內和跨年度的數量變化，具有壹定的周期和規律；儲存形式和運動過程受自然地理因素和人類活動的影響。
全球水儲量
地球儲存的水總量約為1386×10億立方米，其中海洋水1338×10億立方米，占全球總水量的96.5%。其余水中，地表水占1.78%，地下水占1.69%。人類主要使用的淡水約為3.5× 1億立方米，僅占全球總蓄水量的2.53%。其中少部分分布在湖泊、河流、土壤和地表以下淺層地下水中，大部分以冰川、永久積雪和永久凍土的形式儲存。其中冰川的庫容約為2.4× 1億立方米，占全球淡水總量的69%，大部分儲存在南極和格陵蘭島。