稿件來源：石家莊新聞網 “二十三，糖瓜粘，竈君老爺要上天”的歌謠唱起，這年味就越來越重了，壹系列的年慶活動也就拉開了序幕。今天正是臘月二十三，讓我們聊聊這“二十三”。 臘月二十三怎麽祭竈 ■解誌維 二十三，糖瓜兒粘，竈王爺，要上天。這是大家熟知的。石家莊壹帶還有壹條俗語：糖瓜兒祭竈，春節來到。小妮兒要花兒，小子要炮，老爺爺要個氈帽頭兒，老婆婆要扯二尺裹腳。壹到農歷臘月二十三，這“年”就開始過了，這壹天，要祭竈。 舊時家家廚房裏，都供奉著竈王爺神像。竈王爺白凈面皮，慈眉善目，五綹長髯，垂於胸前。旁邊是竈王奶奶，模樣帶笑。神像兩邊的對聯是：上天言好事，回宮保平安。據民間傳說，竈王爺本是天上的壹顆星宿，因為犯了過錯，被玉皇大帝貶謫到了人間，當上了“東廚司命”。它端坐在各家各戶的廚竈中間，看著人們怎樣生活，如何行事，把好事壞事都詳細記錄下來，到了臘月二十三日就回轉天庭，向玉皇大帝稟報各家各戶的善惡情況，到了臘月三十晚上再返回人間，根據玉帝的旨意懲惡揚善。所以人們在臘月二十三日都要祭竈，並把又粘又甜的糖瓜獻給竈王，粘住竈王爺的嘴，讓它“上天言好事，回宮保平安”。 祭竈開始，在竈王爺神像下的香爐內，點三炷香，供上竈餅、芝麻糖、糖瓜兒，兩碗白水，兩碗高粱。糕點是供竈王爺和竈王奶奶用的，高粱和白水是供竈王爺的馬用的。馬吃飽喝足，馱著竈王爺和竈王奶奶上天，向玉皇大帝匯報。這時候，要把竈王爺神像從神位上“請”下來，放在竈坑前，壹家老小都跪下，點著香紙壹起燒化，同時嘴裏禱告：“竈王爺，竈王奶奶，吃好喝好，今兒個就上天啦，到了天上，好話多說，賴話少說，有不對之處包涵著點兒，照顧不到之處原諒著點兒。來年多給妳老人家燒香，保佑我們全家平平安安。”然後燃放鞭炮，為竈王爺送行，謂之“上天”。大家磕頭起來，歡歡喜喜，分吃糖瓜兒。大年三十，又把竈王爺請上神位。 臘月二十三糖瓜祭竈，形式熱鬧隆重而又風趣幽默，所以這壹天又叫“過小年”。 說說糖瓜兒 ■張新果 無論舶來奶糖的廣告，炒作得多麽火爆，無論什錦巧克力，包裝得怎樣花哨，臨近竈王上天的臘月二十三，在滹沱沿岸的鄉間集市，乃至省城的街頭門店，總有壹種土產的糖塊，裸露著原本的古樸，誘人眼球，惹人垂涎——這，就是糖瓜兒。 地無分南北，祭竈的供品，雖都是粘而又甜的糖果，卻色香味形各不同。蘇浙的糯米膠糖，其形方正，其色純黃；齊魯之地的高粱飴，寸長條狀，黑裏泛紅。而糖瓜兒，只在古直隸地面兒獨有，或大如元宵，或小似銀杏，不僅顏色如羊脂白玉，怪異在乎空心，精美在於“瓜”形獨具：或顆顆滾圓，若西瓜的雛形；或粒粒橢圓，似纖巧的香瓜；表層細密的豎紋清晰，更像瓜皮上好看的條形花斑，巧奪天工。 糖瓜兒由麥芽糖加工而成，源自曾經的正定府轄地，是鄉親們以千年傳承的技法，炮制自家畦田的物產，成就的甜品。這裏盛產的大麥，顆粒飽滿如珠，不僅煮飯滿口香，而且釀糖甜倒牙。使大麥生芽，發酵於缸甕之中，即是糖稀，糖稀抻拉摶揉，切割成形，晾幹便是糖瓜兒。這糖瓜兒初咬酥脆，酥得掉渣；嚼則粘膩，粘得張不開嘴巴。所以綽號也叫“老頭兒樂”：樂在掉了牙也能啃碎，更樂在粘膩起來，須使勁張合下巴，如開口大笑。 家家有苦楚，不過糖瓜兒似的含化了之，磕盆兒碰碗兒的爭吵，總被這位司命天君壹壹看在眼裏，所以必須以糖瓜兒粘住他的尊口，讓他在上天述職時，要麽只以甜嘴甜舌，為人間祈福；要麽粘得他口不能言，廢話少說。竈王爺年年享受糖瓜兒，雖然屢次上當，粘住了那張撥弄是非的嘴，但他回味那脆和甜的怪美，總是心癢難耐，老惦記著臘月二十三的這壹口。些微的苦味兒，使糖瓜兒甜得醇厚，壹如莊稼人的日子，苦裏蘊含著甜美。 二十三，糖瓜兒粘。其實這糖瓜兒除了粘竈王爺的饒舌之嘴，也甜自家人的心，壹家人分享糖瓜兒的香甜，這日子也就夠甜了。 竈王爺的“前世今生” ■吳正芝 所謂祭竈，就是祭祀“竈君”。竈君在中國古代文獻中被寫作“竈神”，俗稱“竈王爺”。據說竈神是能夠“上天言好事，下界降吉祥”的神。今天看來，這顯然是十分可笑的迷信之談。但是如果從字面上來看，竈神本應是發明和主管人間炊竈的神。可是說來奇怪，歷代的文字記載和民間傳說表明，竈神受人崇拜之處與其字面涵義簡直是風馬牛不相及，而且竈神的形象也遠不止壹種。 祭竈的風俗在中國周代即已有之。周代七種祭祀之壹是祀“竈”。東漢許慎《五經異義》上說，火神祝融就是人們祭祀的竈神。竈的發明同火的使用有密切關系。火的發明使人類由茹毛飲血的野蠻時代進入了熟食的文明時代。而竈的發明則使人類由直接用火熟食進入了用竈烹飪的新階段。“竈”也成為人們日日不離的炊事器物。團團圍坐在竈旁的用飯習慣，又使竈成了某壹集體的標誌，促成了人們對竈的崇拜，舊時所謂“竈王爺是壹家之主”的說法似乎在此可見其源。由此看來，火神祝融就是竈神的說法與其字面上的涵義看來還是頗為沾邊的。 晉代《搜神記》這部書上說，漢宣帝時，陰子方因為常在臘日早晨做飯而使竈神顯形，陰拜慶之余用黃羊來祭竈，從此他“家乃暴富”。後來人們學陰子方在臘日用黃羊祭竈，很多人都吉祥如意。這裏把竈神說成能使人發家致富的神。 在河北壹些地方的民間傳說中，竈王爺是壹個貪吃的州官。每戶人家都要請他和他的老婆、家人、甚至雞、狗吃壹天上等酒席，否則，要抄家滅門。整整壹年，他吃得又白又胖，百姓們被吃得叫苦連天。後來被壹個大力士“張大巴掌”騙到家裏，壹巴掌把他們打到竈旁的墻上，讓他們瞪著眼看家家戶戶做好東西、吃好東西。 在山東的傳說裏，竈王爺則是壹個忘恩負義的富商。他成了富商後，就休棄了為他供養父母吃盡千辛萬苦的妻子丁香，和妓女海棠結了婚。後來，家中遭了火燒，只好討飯過活。壹天，討到他前妻丁香家裏，他連聲叫著“大娘”求食。當他認出這個大娘正是他休棄的前妻丁香時，羞愧難當，壹頭鉆進鍋底憋死了。據說玉皇大帝只因為和他同姓才封他為竈王。又因為他死的那天是農歷十二月二十三日，於是定那天為“竈王節”。 在河南的民間傳說中，竈王爺又是壹位燒火幫竈出身的窮小夥子。傳說玉皇大帝的小閨女愛上了這位窮小夥子，玉皇得知後，十分惱怒，就把小閨女打下凡間，跟著窮小夥子受罪。王母娘娘疼愛女兒，從中講情，玉皇才勉強給窮小夥子封了個竈王的職位。從此，人們就稱窮小夥子為竈王爺，玉皇的小閨女自然就成為竈王奶奶了。竈王奶奶深知百姓的疾苦，常常以回娘家探親為名，從天上給百姓帶回吃的喝的。玉皇察覺後，壹怒之下只準他們每年年底回去壹次。臘月二十三，竈王奶奶上天後，巧妙地與玉皇周旋，為百姓們帶回竈幹、豆腐、肉、雞等吃食。人們為了紀念竈王奶奶的恩德，年年臘月二十三都要烙竈幹，二十五做豆腐，二十六去割肉，二十七殺竈雞，二十八發面蒸饅頭，二十九去打酒，三十兒捏餃子。看得出，臘月二十三這裏祭的不是竈王爺，而是竈王奶奶。 關於竈神的傳說還可以舉出壹些。總之，歷代和不同地區關於竈神的說法不壹。這種情況，除了說明本無竈王其神以外，還說明了對竈神的描寫傾註了不同時代的不同意願。