建安五年(公元200年)，劉備被袁紹擊敗，關羽被曹操俘虜。曹操非常謙恭，拜為偏將軍，封為漢壽亭侯。但關羽在曹操心中，在漢朝，“不在曹操”；為了報答曹操的接應之恩，他策馬千裏，殺了顏良，殺了文醜，解除了曹駿白馬之圍。曹操更愛關羽，派關羽的同鄉張遼去勸。關羽說；“我知道曹公對我很好，但是我以劉備和大恩誓死，絕不會背叛他。”曹操聽後很無奈。後來關羽打聽到了劉備的行蹤，告別曹操，“壹騎千裏”，“過五關斬六將”，終於找到了劉備。