“死黨”和“朋友”的最大區別在於朋友註重友情，死黨講究義氣。
漢語大詞典關於死黨的解釋
1.為朋黨效死盡力。
《漢書·翟方進傳》：“案後將軍朱博、鉅鹿太守孫閎、故光祿大夫陳鹹與立交通厚善，相與為腹心，有背公死黨之信，欲相攀援，死而後已。”顏師古註：“死黨，盡死力於朋黨也。”
2.為某人或集團出死力的黨羽。含貶義。
宋陸遊《南唐書·陳覺傳》：“逾年，〔陳覺〕復起任事，始與徵古為死黨，相倡和如出壹口。”
《宋史·奸臣傳三·秦檜》：“浚(張浚)在永州，檜(秦檜)又使其死黨張炳知潭州。”
胡適《清代學者的治學方法》：“這可見漢學家的方法精密，就是宋學的死黨也不能不心服了。”