首先，什麽是熱車？所謂熱車，是指汽車發動機預熱、暖機的過程，也叫發動機冷啟動。眾所周知，發動機的正常工作溫度壹般為80 ~ 90℃，而環境溫度壹般在-40 ~ 35℃之間..發動機啟動後，從環境溫度上升到正常工作溫度的過程，就是所謂的發動機熱車。由此可見，無論什麽發動機，無論在什麽地方，無論是靜止還是起動，發動機都有這個升溫過程。有人說冬天需要熱車，夏天不需要，其實是不對的。發動機在冬天和夏天都需要預熱。即使在炎熱的中東，環境溫度高達45°C，發動機啟動後依然會有壹個熱車過程。所以，熱車其實是發動機工作過程中必不可少的壹個階段，沒有壹臺發動機可以跳過這個過程。
那麽熱車期間發動機的工作狀態是怎樣的呢？此時的發動機因為溫度低，零件間隙大，機油粘度大，工作狀態差:燃油霧化差，燃燒不完全，發動機輸出功率低；由於運行阻力大，會噴射更多的燃油，可燃混合氣濃度高。此時三效催化劑不會參與工作，尾氣排放會超標。發動機潤滑性能差，磨損比較嚴重。據估計，發動機缸套-活塞環摩擦副約80%的磨損發生在冷啟動階段，環境溫度越低，磨損越嚴重。另外，在冷啟動階段，發動機各部分間隙較大，造成運轉噪音較大。
所以在冷啟動階段，發動機性能較差，如果此時對發動機施加較大負荷，發動機磨損會大大增加。所以發動機啟動後壹定要暖機。那麽原地暖車和邊開車邊慢慢發動哪個更好呢？？首先，我們來看看熱車原地。原地熱車就是發動機冷啟動後靜止不動，讓發動機怠速暖機。此時駕駛員雖然不踩油門，但為了克服較大的行駛阻力，使發動機快速暖機，度過冷啟動階段，發動機壹般會噴射較多的燃油，發動機的怠速也會比較高，轉速壹般在1500~2000轉/分左右。發動機水溫升高後，怠速會逐漸降低，直到降低到正常怠速。？原地熱車的優點是發動機空載，空載運行，發動機潤滑充分，缸壁與活塞、活塞環之間的側壓力小，運行速度低，所以此時發動機的磨損比較小；缺點是油耗會更高，尾氣排放超標，溫度上升慢。如果汽車長時間怠速暖機，也會導致發動機積碳增加。
我們來看看熱車邊開邊慢慢移動。有很多汽車說明書都建議:啟動後不要原地預熱發動機，而是以適當的速度啟動汽車，讓汽車在行駛中預熱。此時，發動機是帶負荷工作的。在這種狀態下，雖然發動機轉速會低於冷車的高怠速，但是缸壁與活塞、活塞環之間的側壓力比較大，在潤滑不良的情況下發動機磨損會比較大。如前所述，發動機80%的磨損發生在冷啟動階段，這種立即啟動的操作實際上會增加發動機的磨損。但熱車在行駛時，發動機溫度會上升的更快，可以更快的跨越冷啟動階段。？但是為什麽那麽多車企要求開車要熱車呢？這主要是因為，在發動機的冷啟動階段，由於噴油量大，沒有三元催化劑，排氣汙染比較大；另外原地怠速熱車的燃油浪費，會增加發動機的油耗。這是違背國家節能減排政策的。因此，為了減少油耗和尾氣汙染，車企建議在行駛過程中對汽車進行預熱。其實這是環保政策逼出來的方法，從保護發動機的角度來說是不合適的。
其實現在的發動機已經采用了很多方法讓發動機快速預熱。例如，使用電子恒溫器、電子風扇等。，大眾EA888發動機也采用整體式氣缸蓋，排氣歧管直接集成在氣缸蓋內部，在排氣溫度高的情況下快速提升發動機溫度；本田的1.5T發動機之前出現過機油增多的故障，很大程度上是因為冷啟動時間過長造成的。改進後，更多的熱量集中在發動機上，縮短了冷啟動時間，增加機油的故障得到緩解。總的來說，縮短發動機的冷啟動時間，讓發動機快速暖機是壹種趨勢。
那麽日常使用中我們如何給車預熱呢？如上所述，對汽車進行原地暖機更有利於保護發動機，所以冷啟動後的壹段時間內要對汽車進行原地暖機，尤其是在北方寒冷的冬季，這是必不可少的。不過，這個時間應該不會太長。壹般需要壹分鐘左右。發動機啟動後，機油可以在五秒左右到達所有潤滑部位，核心部件可以在壹分鐘左右達到更高的溫度。時間過長，只會白白浪費燃油，同時增加排氣汙染，增加發動機積碳的機會。
發動機預熱大約壹分鐘後，我們就可以發動汽車了。但此時發動機仍未達到正常工作溫度，整體性能仍比較差，應謹慎使用。在發動機溫度達到正常工作溫度之前，不要在大負荷下使用發動機，油門控制在50%以下，發動機轉速控制在2500轉/分以下。不要急加速，不要猛開車，不要過早換入高擋，避免拖行。如果起步後需要爬陡坡，或者滿載起步，建議適當延長原地暖機時間，待發動機怠速降低後再開始行駛。