姜子牙是個聰明人，他之所以不先去輔佐明君，反而去輔佐暴君，是因為他想親自了解紂王是怎麽個昏庸法，他想親自了解商朝的氣運還有幾成，順便看看自己的對手都是些什麽貨色，這樣才能更好地制定滅亡商朝的策略。
根據《封神演義》這本小說，姜子牙的師傅是大名鼎鼎的三清之壹，元始天尊。姜子牙跟著這個三界頂級大佬修行了四十多個年頭，但是還是沒能修成正果。姜子牙命中註定與仙無緣，所以元始天尊只能讓他下山，同時交給他兩個任務，壹個是輔佐明君，第二個就是負責封神榜的計劃。
姜子牙領了師命之後就下山了，但是他沒有急著去找明君，而是直接去暴君紂王的老巢朝歌城。姜子牙到了都城之後靠著自己的朋友安頓了下來，還娶了個媳婦，就這麽在朝歌城安安穩穩地住了下來。為了生活，姜子牙先嘗試做起了小生意，無奈自己沒這方面的天賦，多次失敗。經歷過種種挫折之後他發現自己的天賦是給別人算命，靠著這個技能不僅養活了壹家人，而且還在朝中混了個文官。
姜子牙在朝歌城待了壹段時間之後基本摸清了商紂王的脾氣，覺得商朝氣運所剩無幾，對自己的對手都有了壹定的了解，所以就找了個借口逃出了朝歌城。逃出生天之後姜子牙就去西岐履行自己的使命，輔佐明君打江山的同時執行封神榜計劃。