做事做人，身正不怕影子斜。
武則天《臣規·廉潔》中說：知道怎樣作官吏的人，奉公守法，使百姓獲得利益；不知道怎樣作官吏的人，貪贓枉法，盤剝百姓。治理官事，最好的辦法莫過於公平；面對財寶，最好的辦法莫過於廉潔。廉潔與公平這兩種品德，是做官吏的寶貴準則。
性情簡傲的劉統勛以清介持躬聞名，令乾隆皇帝在他故去後感慨之極、嗚咽流涕的也正是他的清廉。他任官數十載，每次外出視察，輕裝簡從，兩個仆人，幾匹驛馬相隨，從不滋擾地方。到達行館後，總是讓兩個仆人居住公館的後廨，他自己則居前廨。飯食完畢，才呼兩個仆人吃飯。仆人退去後，才準供飯食的人撤去桌食，從不給機會讓他們見面，以防生事。劉統勛如有什麽需要，只讓州縣將所需之物送到指定地點，從不與地方官有私下往來。
乾隆中葉後，作為朝廷的親信重臣，劉統勛多次奉旨外出，但從未“於令甲外有所加也”。他自奉節儉，所服朝珠的價值沒有超過十金者。有時綆繩斷了，他也不再拾取。尤其是他後來掌管兵部、吏部，集軍政大權於壹身，卻從不接受請托，遇有饋贈禮物的也都嚴詞拒絕。這在專講利祿得失的官場上可謂獨樹風節。
昭褳還記載了他這樣兩件軼事：乾隆二十六年(1761年)的春天，升任東閣大學士不久的劉統勛，整天在內閣中協助皇帝處理壹切軍國大事，十分忙碌。這壹天，劉統勛稍有空閑，便想提前回家好好休息壹下。誰知剛剛落座，就見門房來報，說湖北王撫臺派人求見。這王巡撫的父親乃是劉統勛同窗學友，又是同科進士，踏入仕途後，互有書信往來，是多年相交的老友。
劉統勛心想，故人之子派人來，壹定會帶來老友近況，於是欣然相召。
誰知來人奉上書信後，隨即呈上壹個小布包，劉統勛打開壹看，裏面全是黃燦燦的金葉子，數了數，約有千兩。面對世交故友送來的黃金，劉統勛心中十分清楚，送禮的用意無非是要其日後給予關照，本應壹口拒絕，但想了想，為了給老朋友留個面子，便正顏厲色對來人說：“妳的主人與我是老朋友，交誼甚厚。我任職朝廷，俸祿甚豐，不需要贈金。妳回去後，代我問候並轉告妳家主人，最好將這筆贈金送給親戚朋友中的貧困者!”
來人聽了劉統勛壹番誠摯的話，深為感動，代主人表示謝意，攜金而去。
還有壹次深夜，已是二更時分，劉統勛洗過腳，正待人寢，忽聽隨身家人劉全敲著房門說：“老爺，壹位客人捧著壹個布包，要求會見大人。”劉統勛聽後，深知其中奧妙，便對劉全說：“妳去告訴客人，說我已經就寢，不便會客，有事明天再說。”
第二天，劉統勛朝罷歸來，對劉全說： “妳去將昨晚來訪的客人請來見我。”
不壹會兒，劉全引著壹個身著袍服的中年官員進來。參拜之後，劉統勛命其坐下，又讓仆人奉過茶，然後帶著責備的口氣說：“夜晚上門拜訪，是賢者不做的事。妳有什麽事需要稟告老夫，可以在大家面前說說，即使是老夫的過失，也可以當面規勸。”
這位深夜來訪者，原來是直隸壹位捐納出身的道員，多年沒有升遷的機會，心裏很是焦急，聽人說劉中堂主管吏部，有權決定官員的升遷，便備了二幹兩銀子想來疏通門路。又怕白天登門，引起他人註意，便選擇二更過後上門，不料昨晚為中堂拒絕接見。今天在大庭廣眾之下，如此見不得人的事，怎好當面說出，只好支支吾吾了半天，面帶隗色告退。
從眾人趨附，巡撫饋送，甚至夜間都有人登門求見來看，其時，劉統勛已在朝廷中執掌要職，有大家希望攀附的權勢，所以才會趨之若騖，紛紛找上門來。然而，劉統勛卻依然操守不改，絲毫不沾苞苴之嫌，足見他光明磊落，立朝之侃然。也許正是基於劉統勛的廉能方正，而又無朋黨之私，乾隆才對劉統勛這個漢宮另眼相看。
劉統勛在幾十年的為官生涯中，多次受皇上派遣，視察河工。當時，朝廷撥給河工經費每年多達數百萬到幾千萬兩銀子，這筆經費不僅被壹些河道官吏貪汙中飽，私分、挪用，而且還成為壹些河工官員應酬送禮的“錢庫”。
凡屬過往官員、親朋好友，前來求助者，無不滿意而去，以致河工經費虧空最多。劉統勛壹旦發現這些問題，都嚴肅進行處理。
乾隆十八年(1753年)，他偕同尚書策楞公視察汀南河工，發現歷年虧欠九萬多兩，並查出外河同知陳克浚虧帑二萬五千多兩，海防同知王德宣虧帑壹萬零八百多兩，造成高郵兩處涵閘因缺料築堵而被沖決。經奏請批準將這兩名貪官革職，並鎖押河口示警。
乾隆二十六年(1761年)，他巡視黃河堤段，微服私行，怒責河吏壹事，更為人所樂道。
這年秋天，當時河南所屬黃河堤段聚集著數以萬計的民夫，正在挑土、打夯，整修加固，各縣運送秫稭的牛車排成長隊，源源不斷趕到工地。河堤上主持收料的河工委員和十幾個河丁過秤、記帳，十分忙碌。唯獨楊橋堤段停著幾百輛滿載秫稭的牛車久久沒有卸下。趕車的村民們疲勞地躺在車旁，唉聲嘆氣。遠處，壹個白發蒼蒼的老人和壹個十幾歲的破衣少年，坐在堤坡草地上哭泣。
恰在此時，河堤上走來身著便服的劉統勛。只見他時而用腳量著新築堤身的尺寸，時而凝神望著堤下咆哮奔騰的河水。當他走近牛車隊，發現車上裝載的秫稭還未卸下時，感到非常奇怪。心想：近日修堤，各段均叫喊秫稭不足，為什麽此段秫稭卻不迅速卸下。壹眼瞥見幾個中年漢子，有氣無力地躺在車旁，便走上前去搭訕：“現在堤上正需大量秫稭，妳們為什麽還停在這裏，不上交給材料場呢?”
幾個漢子白了壹眼身著便服的劉統勛，翻了個身，懶得答理。
劉統勛要弄個究竟，便催問道：“老哥，問妳的話，為什麽不回答?”
其中壹個大噪門的漢子喊道： “我們能回答妳什麽，妳去找收料委員去吧。”
身後壹個白發老人連忙制止急躁的同伴，勸說道：“王七，這位老者好心相問，怎麽能這樣呢?”又轉身對劉統勛說：“客官有所不知，我們都是鄰縣的村民，從家鄉到這個楊橋堤段要走三天。在家裏，縣衙急如星火催送秫稭上堤，限期送到。誰知日夜兼程趕到，收料委員卻說，每車要繳十緡錢的手續費才能過秤，不出錢，就不收料。我們都是窮家小戶，那裏湊足這筆錢?想逃回去，裏正沒有河工段的材料收據，又要責罰，只好在此忍饑挨餓，露宿堤邊，等侯收料委員老爺開恩。現在在此停留已經十天，盤纏用盡，帶來的幹糧也已吃光，以後還不知怎麽辦呢。’1說完已是泣不成聲。
劉統勛聽了村老的哭訴，疑信參半。他知道河工堤段弊端百出，但卻沒有想到在收料方面也要索賄。為了證實村老所說，他想了想，便對這群人說道：“我也是來送秫稭的，因為和河段委員手下人熟識，剛才已經繳清，現在給妳們去繳，好不好?”
大家聽了劉統勛的話，十分感激，剛才那說話粗魯的漢子也站起來陪笑說：“剛才說話無知，求老人家原諒。”
劉統勛呵呵大笑，搖著手說：“沒有關系，沒有關系。”說完以後，忙用不大熟練的動作吆喝著牛，驅著壹輛車緩緩地朝收料場走去。
楊橋堤段收料場，設在離河堤只有百余步遠的壹家村舍裏。劉統勛將牛車停在空場上，走近村舍壹看，只見堂上有幾個人正在那裏猜拳行令，桌上擺著幾盤酒菜。桌旁有幾個年輕的村婦在侍候，壹會兒斟酒，壹會兒裝煙，甚是殷勤。屋裏人聽到空地上的車輪聲，只是向外看了壹眼，絲毫未引起註意，依舊舉杯喝酒。
劉統勛站在門前，高聲喊道：“收料啊。”
屋裏壹個人惡狠狠地說：“嚷什麽，收料有什麽稀罕的。”
桌子中間坐著壹個像頭兒樣的人，打著酒嗝，瞇著眼盯著劉統勛。見他衣服潔凈，面色紅潤，誤認為有錢的主顧到了，可以好好撈他壹把，便哈哈大笑說：“收料，這時候已經收秤了，還收什麽料?”
“別的堤段收料場，日夜過秤，現在剛天黑不久，為何停秤?”劉統勛理直氣壯地質問。
“好，好，”那頭兒壹仰脖子又喝了壹杯酒，“今天就破例開秤，不過，妳懂不懂規矩?”
“什麽規矩?”
“手續費。”
“多少錢壹車?”
“二十緡錢。”
“不行，妳收別人十緡錢壹車，為什麽對我要收二十?”劉統勛故意爭論著。
“嫌收費高，那就別繳秫稭。”
“那是縣官下的命令，妳們應該收的。”劉統勛故意大聲抗辯。
頭兒被頂撞，勃然大怒，喝令從者道：“牛車扣下，把他趕出去!”旁邊幾個河丁，狗仗人勢，舉起鞭子，對著劉統勛就是幾下。
劉統勛很快閃身，才未挨打。他強壓住胸中怒火，急步離開收料場，消失在夜色蒙蒙的河堤上。
收料委員和幾個河丁，見送料的老者棄車而逃，壹陣哄笑之後，又重整杯著，痛飲起來。
壹會兒，河堤上馬蹄聲得得，兩騎急馳而至。馳至門前，翻身下馬，壹名旗牌官手持令箭，大聲喊道：“奉劉大人諭，著令楊橋堤段收料委員速去館舍。”
收料委員先是驚訝，不知劉大人為何召喚自己，旋即歡喜，猜想必是劉大人對河工有所垂詢，於是整整衣冠，隨著旗牌官來到館舍。
館舍就設在河堤的空場上，極其簡陋，同民夫的窩棚壹樣，是臨時用稻草、秫稭搭蓋而成。劉中堂高坐堂上，河南巡撫坐在旁邊，兩旁侍立著幾名持刀的旗牌官。
收料委員遂即被帶到堂上，躬身下拜：“參見中堂大人。”
“擡起頭來。”堂上壹聲威嚴的喊聲。
收料委員聽了壹驚，心想：這聲音好生熟悉，趕忙擡起頭壹看，嚇得差點癱瘓在地。高坐在堂上的劉中堂，不正是剛才趕著牛車，運送秫稭，要求收料，被自己趕打而去的老者嗎? 收料委員嚇得以頭叩地，連連說：“小人該死，小人該死。”
劉統勛神態嚴肅地說：“皇恩浩蕩，派本大臣來此督辦河工，以期堤身加固，兩岸百姓免受水災之苦，妳竟敢貪圖錢財，收料索賄，使數百輛秫稭車滯留堤上，影響工程，留下妳這奸吏何用，快推出斬首。”
中堂壹聲令下，兩旁持刀親隨壹擁而上，挾住委員雙臂，往外就拖。
河南巡撫趕忙跪下求情：“大人息怒，這奸吏膽敢索賄拒收秫稭，貽誤工程，論罪該死，只是眼下工程正進入緊張階段，又急需秫稭，求大人恕其死罪，讓他戴罪立功補過。”
劉統勛見巡撫求情，想了想說：“好，看在巡撫大人面上，現且饒他壹死。
只是死罪好免，活罪難除，給我重杖五十大板，明天枷號到河堤示眾三日。”
楊橋河段收料委員索賄被責，枷號示眾的消息，很快傳遍黃河堤段全線。
河吏無不震驚，運送秫稭到各堤段的車輛，隨到隨收，不論是收料委員，還是河丁，對待百姓態度變得十分和藹而熱情，因為他們深怕又遇上微服私行的劉中堂。