禿鷲被稱為“草原上的清道夫”，主要以腐肉為食，很少捕食中小型鳥類、爬行動物或家畜。禿鷲會吃腐肉，連狂犬病都不會生病。這是因為禿鷲對腐肉細菌有兩種強大的防禦。首先是它的胃酸。人類的PH值在1.5到3.5之間，而禿鷲的PH值幾乎為零。如果人體胃酸的PH值為2，禿鷲的胃酸比人體胃酸的腐蝕性強100倍。沒有多少細菌能在這種水平的胃酸中存活。
禿鷲強大的免疫系統。在胃酸中存活的細菌將面對脊椎動物中最強的免疫系統之壹，它也能抵抗細菌產生的毒素。在這兩大法寶的幫助下，禿鷲甚至成為了流行病殺手。如果蟲子在路上遇到禿鷲，那將是它們的最後壹站。禿鷹的巢可以重復使用很多年，每年都要裝飾，因為它們在巢中交配。與其他不負責任的雄性不同，雄性禿鷲產卵後會與雌性禿鷲輪流孵化，雛鳥在三到五個月後才會離巢。
雖然禿鷲經常獨自出行，但通常有3到5只禿鷲，有時超過10，所以禿鷲之間存在食物的競爭。但是強烈的反抗也不是沒有代價的。禿鷲幾乎把所有的資源都花在了開發胃酸和免疫系統上，以至於很少關註自己的外表。頑強的抵抗不是沒有代價的。禿鷲幾乎把所有的資源都花在了開發胃酸和免疫系統上，以至於很少關註自己的外表。