洋車夫劉祥是八哥兒的主人。每天壹早，當劉祥把幹糧兜掛在洋車把手上，拉車向胡同口走去時，八哥兒都要拍打著翅膀喊叫：“胡辣湯，胡辣湯！”賣胡辣湯的矮胖子就在胡同口接話：“別叫了，我給妳哥盛上了！”劉祥也十分重視八哥兒的營養，常常把煮熟的蛋黃搗碎，拌在鳥食罐裏餵它；晚上還要鉆到草棵裏為它捉螞蚱，說八哥兒吃了這“活肉”才活得歡實。老蔡責怪說：“妳把它嬌慣成啥了!它是妳媳婦兒?”劉祥說：“差不離兒，我每天拉車回來，只有它還能陪我說說話兒。”
壹個下雨天，劉祥沒有出車。我見他手托鳥籠，教八哥兒說“古德毛寧”，壹遍遍不厭其煩地糾正八哥兒的發音，折騰了壹個上午。多年後，我才知道“古德毛寧”原來是“Good morning”!劉祥曾拍著我的腦瓜兒說：“妳爸送妳去外國留洋時，妳把八哥兒帶上，叫它也戴戴博士帽。”
八哥兒卻辜負了劉祥的教誨。那天，劉祥拉車回來，八哥兒照舊地歡騰雀躍之後，卻伸長脖子叫道：“劉祥，八格牙路!”劉祥瞪著八哥兒：“妳小子說啥?”八哥兒又拍打著翅膀炫耀它的第二外語，“八格牙路，八格牙路!哈哈!”劉祥咬牙罵道：“小日本兒還沒打過來，妳小子就想當漢奸了?看我宰了妳!”又隨手掂起壹個銅盆，壹邊敲，壹邊喊叫：“街坊鄰裏們聽著!誰想‘八格牙路’就找小日本兒去，別在自家門口教唆八哥兒。這是地地道道的中國鳥，別用東洋話臟了鳥口!”老蔡搶白他：“這地地道道的中國鳥，妳咋教它說啥‘古德毛寧’?”劉祥脖子上立時暴起了青筋，爭辯說：“那是叫它學西洋人向咱中國人請安，妳懂不懂?”
我不知道劉樣怎樣懲治了八哥兒，只是在那天晚上，聽見八哥兒撲棱著翅膀，不住聲地尖叫。劉祥惡聲斥罵：“賤骨頭，妳不把東洋話屙出來，妳就不配當中國鳥!”次日壹整天，八哥兒都蹲在籠子裏，為它的國籍問題發呆。我發現它的確在“哧哧”地拉稀，而且在拉稀以後，再沒說過東洋話。
戰火卻很快迫近了開封。我家向豫西逃亡時，劉祥也拉著洋車去鄉下避難。鳥籠蒙上了黑布罩，在車鬥背後打著滴溜兒。他說世道亂了，不能叫八哥兒看見聽見，以免亂了鳥心，臟了鳥口。八哥兒卻在黑布罩裏驚叫：“劉祥，警報，警報！”