花燈以歌舞的形式形成後，藝術家們經過多年的實踐，對生活中的各種動作和民間武術進行了藝術加工，創造和發展了不同風格的文武燈。花燈美麗灑脫，武燈剛強。
湘西花燈戲初步形成，最早出現在今天的鳳凰、麻陽，是在清朝鹹豐、同治年間。當時，陽西戲、唐諾戲、陳河高腔、常德漢辦等都曾在湘西壹些地方演出，對元宵節有壹定影響。因此，以歌舞為主的元宵節在內容上有了新的發展，即把民間故事和其他戲曲改編成元宵表演，如香蓮的《破門而入》、《山伯訪友》。湘西花燈戲的唱腔大多來源於民歌和小調。子花燈和花燈戲的唱腔大多采用輕音，曲調保持民歌的結構特點，帶有不同程度的戲劇性。由於題材的不斷拓展和行業的增多，唱腔被博納廣泛采用，將陽戲、儺戲、曲藝、高腔等劇種融合發展於壹爐。即湘南燈會流行於涪陵河兩岸。貴陽叫“都調”，陳縣叫“地花谷”，嘉禾叫“燈籠”。嘉禾花燈戲100多部，其中有輕松活潑的農村生活劇，如《觀花打鳥》，更多的是反映家庭生活和民間故事的全劇，如《苦茶》、《金禧》、《打鐵》、《劉海打蛤蟆》。
雲南花燈戲起源於民間花燈舞，是清末民初流行於雲南的壹種地方戲。在流行過程中，由於受到地方聲音和民歌的影響，形成了不同的演唱和表演風格。雲南花燈有三個分支:昆明花燈、玉溪花燈和姚安花燈。其中，昆明燈保留了最多的明清小曲和劇目，伴奏樂器以胡琴為主。姚安花燈民歌色彩濃厚，以笛子、梆子為主。玉溪花燈創新最早，故稱“新花燈”，其劇目和表演形式受雲南戲影響較大。起初是歌舞成分很強的花燈表演，後來受到雲南戲等各大劇種的影響。燈會藝人在改進情節復雜的劇目時，也吸收了相關的曲調對其進行變化、拓展和翻新，創造了燈會的新曲調。新編的輕音采用了連調的編曲方法，具有班羌音樂的壹些特點，適合表演傳統劇目。此外，雲南花燈戲的曲調還有各種民歌，在全劇中占有重要地位。花燈戲的表演非常重視舞蹈。雲南花燈舞的基本特點是“扭”，民間有句話叫“不扭不行”。“歪步”伴隨著手部動作，手中道具的各種變化和“手中花”“扇子中花”是其具體表現。花燈戲中的歌舞有利於烘托劇情，豐富人物形象。
雲南花燈戲最繁榮的時期是20世紀50-60年代。這時，不僅湧現出石寶鳳、熊、袁六安等壹批著名的花燈演員，還出現了譚、鬧都、劉成看菜、三訪父母等劇種，在滇劇舞臺上頗有名氣。熊是最早將農村打谷場表演的“簸箕燈”搬上舞臺的老藝人之壹。他擅長扮演年輕學生，因在《山人訪友》中扮演梁山伯和《白蛇傳》中扮演徐賢而聞名。他的表演帶有濃郁的雲南玉溪鄉土氣息。
貴州花燈戲主要流行於獨山、遵義、畢節、安順、銅仁等地，各地叫法不壹。黔北、黔西叫花燈戲，獨山叫臺燈，思南、印江叫高泰戲或花燈戲。它起源於唐宋之間，流行於明清。徐家壩、溫家店、大河壩、大壩場、湯頭等地的燈籠很受歡迎。
思南土家花燈不僅歷史悠久，而且表演形式多樣。壹開始是二重唱。其中門鬥、鷹展翅、魚戲水、膝上花、蘇秦負劍等舞蹈動作很有代表性，非常感人。明末清初出現了三個人，或壹男兩女叫雙峰朝陽，或兩男壹女叫雙獅戲球。也有兩男兩女叫雙燈的地方。丹嬌，又叫姚梅，女扮男裝，紮著假辮子，戴著頭巾，穿著花裙子，右手拿著壹把絹邊折扇，左手拿著壹條彩色毛巾。小醜，也叫幹哥，穿著皮大衣，系著腰帶，頭上戴著瓜帽，右手拿著壹把大蒲扇。幹哥圍著妹妹轉，互相載歌載舞。甘哥的舞蹈動作豐富多彩，幽默風趣。
到了清末，思南土家族燈會發展成了燈會——高泰戲，這是花燈史上的壹大飛躍。清道光年間，思南土家燈會由室內表演變為院壩低級表演，土家人稱之為低級戲。清朝光緒18年，思南人羅芳林從雲南回到家鄉，在家鄉羅家壩搭起了正式的戲臺，把土家族的短舞臺劇搬上了高臺。高泰歌劇院由此得名。具有濃郁民族特色的高泰戲的形成，立即震驚了全縣，甚至跨越了縣界。無論婚喪喜慶，人們爭相邀請戲班上場。
新中國成立後，思南土家族燈會發展迅速。1956，縣人民政府組織燈會。1958年，在充實擴充的基礎上成立了花燈劇團。思南土家族唱花燈從來沒有女人參加過。1956年，全縣燈會，要求婦女唱主角。土家老藝術家田英熙四處動員，終於請到了徐家壩15的兩個姑娘徐朝珍和徐壹夫。田穎熙也把自古以來的醜與美的唱法從夫妻變成了兄妹。這種以兄弟姐妹相稱的唱法壹直保持到21世紀。1958年參加省文藝匯演，田英熙等人創作的大型歌舞《社會主義好》獲得省領導和專家的高度評價。1995年，花燈話劇《喜迎》和花燈歌舞《龍鳳花燭》參加全省花燈展演，均獲優秀節目表演獎和創作獎。它是清末民初在當地民間歌舞的基礎上發展起來的。起初，花燈叫采花燈，只有歌舞。後來歌舞中加入了戲曲，再後來受外國戲曲的影響，發展成了本劇的表演。起初，花燈戲的表演形式比較簡單，以表演民間戲曲為主，題材多為農村生活和民間故事，如拜年、姐妹觀花、三探親、劉三妹挑水、牛攔妻等。其表演特點是“扭”，演員常以折扇、手帕為道具來表達情感。有兩步半，四步，快慢三步，野雞步，梭子步，碎米步，短樁步，女子田徑場步，快步等。扇面玩法有小花扇、大花扇、十字扇、蓋扇、差扇、蝶扇等；有犀牛望月，花栽膝，黃龍纏腰，海底撈月，雪蓋頂，巖鷹展翅等等。貴州花燈戲的曲調有的富有戲劇性，有的來源於抒情民歌，其中以《繡荷包》最為著名。貴州花燈戲在流行過程中，逐漸打破了“燈、扇、帕”的歌舞節目，腳色業務也不再局限於“二小”、“三小”，而是分為凈、端、老旦、彩旦。在原有曲調的基礎上，其樂音也有所拓展和變化，逐漸形成了自己的“板腔”和“曲牌”。常用的板腔有放調、行調、道調、數調、咒調、哭調、壹字調、馬門、陰二泉、山坡羊、哀子、四級調。常用的曲調有四小景、四季相思、月亮調、送夫調、巧打扮、白牡丹調、碧姑調、送茶調、看花調、雪花飄等。在表現情節塑造人物時，綜合運用板腔和曲調，形成了弦燈系統、臺燈系統和鑼鼓燈系統，具有更豐富的音樂表現力。思南土家族花燈戲融入了本民族儺戲和擺手舞的壹些元素，形成了自己的特色。其婉轉動人的優美唱腔、濃郁的鄉土氣息和獨特的民族風格與花燈、戲曲相得益彰，體現了烏江流域的人文風采。