輕聲不是普通話四聲之外的第五種聲調，只是四聲在壹定條件下變得比原來又輕又短。可以視為壹種特殊的變調。
輕聲是普通話的壹個重要語音特點，輕聲說不好，普通話就說不地道。
南方方言中壹般沒有輕聲現象，所以輕聲是南方方言區人學習普通話的壹個難點。難在發音和識別。因此，要學好輕聲，壹是要掌握輕聲的讀法，二是要清楚哪些詞語讀輕聲。
輕聲的特點和讀法 輕聲音節的音高、音長、音色、音強都發生了變化。但輕聲最主要的語音特點體現在兩個方面：
壹是輕聲音節的音長壹般短於正常重讀音節的長度。
二是輕聲音節的調值（音高形式）已經改變，與原有聲調不同，形成了獨特的輕聲調值。
根據輕聲的語音特點，在練習輕聲詞時可以適度拉長前面的重讀音節，盡量縮短後面的輕聲音節，讀出類似於附點音符的前長後短的節拍。如果只是縮短音節時長，聽起來仍然是怪怪的，並不是標準的輕聲。在縮短音長的同時，還必須改變原有調值，讀出輕聲調值。
普通話輕聲音節的調值是由其前壹個音節的聲調來決定的，***有兩種形式：
1.陰平、陽平、去聲後面的輕聲，是壹個短促的低降調，調值為31
如：
陰平+輕聲
先生xiānshenɡ 衣服yīfu 東西dōnɡxi 耽誤dānwu
陽平+輕聲
學生xuéshenɡ 人家rénjiɑ 明白mínɡbɑi 便宜piányi
去聲+輕聲 笑話xiàohuɑ 客氣kèqi 護士hùshi 太太tàitɑi
2.上聲後面的輕聲，是壹個短促的半高平調，調值為44。
如：
老婆lǎopo 買賣mǎimɑi 眼睛yǎnjinɡ 喜歡xǐhuɑn
輕聲詞多為口語中的常用詞語。書面色彩很濃的詞語和新詞、科學術語裏壹般沒有輕聲詞。
在詞典中，大部分輕聲音節是不標調號的，比如“窗戶chuānɡhu、朋友pénɡyou”。這類詞語稱為必讀輕聲詞，就是說必須讀輕聲。
還有壹類，標註了調號，但是該音節前標有壹個圓點，比如“父親fù·qīn、生日shēnɡ·rì、白天bái·tiān”。這壹類詞語壹般要輕讀，只是偶爾(間或)重讀，我們稱之為“可輕讀詞語”。不過，這類詞語如果重讀，則語感生硬、不自然，影響普通話的語音面貌，所以多數時候還是應該輕讀。
普通話輕聲詞語很多，不可能壹個壹個去查詞典，為了方便方言區人學習掌握，我們把必輕聲詞和可輕讀詞語歸為“有規律的”和“約定俗成的”兩大類：
第壹類：有規律的。普通話中大部分輕聲（或輕讀）和語法成分密切相關，有很強的規律性，只要記住規律即可輕松掌握。
1.輕聲
名詞或代詞的後綴“x子、x頭、x巴、x們”為輕聲。
例如： 兒子、木頭、下巴、我們。
註意1：個別以後綴“頭”結尾的詞語為“可輕讀詞語”。如：斧頭、苦頭、勢頭、指頭。
註意2：男子、女子、王子、父子、電子、大頭、煙頭、窩窩頭裏的“子、頭”都實有所指，是實語素，不能讀輕聲。?
（1）助詞“的、地、得、著、了、過”為輕聲。
例如：
的：那是力爭上遊的壹種樹，筆直的幹，筆直的枝。
地：它靜靜地臥在那裏……
得：我把它們認得很熟了。
著：我用手拍著妳，撫摩著妳……
了：父親發怒了
過：它補過天，在天上發過熱、閃過光……
（2）語氣詞“啊、吧、嗎、呢、呀、唄、啦、嘍、嘛、哇、哪”壹般為輕聲。
例如：
啊：好大的雪啊！ 唱啊唱，嚶嚶有韻，……
吧：好吧。 小學的老師也太倒黴了吧？
嗎：我可以問您壹個問題嗎？
呢：遠著呢！ 我將什麽來比擬妳呢？我怎麽比擬得出呢？?
（3）疊音詞、動詞重疊中的後字為輕聲。
例如：
爸爸、媽媽、老太太、娜娜、明明、蟈蟈兒、蛐蛐兒、謝謝、看看、試試、說說等。
註：副詞、擬聲詞的重疊不輕聲，如：漸漸、簌簌、嘩嘩。