曹雪芹，中國清代小說家，名沾，字夢阮，號雪芹，又號芹圃、芹溪，祖籍遼陽，生於1715年，卒於1763年。其先世原是漢族，後為滿洲正曹雪芹白旗包衣（家奴）。 曹雪芹的曾祖父曹璽，祖父曹寅，父輩的曹颙和曹頫相繼擔任江寧織造達60余年之久，頗受康熙帝寵信。曹雪芹在富貴榮華中長大。雍正初年，由於封建統治階級內部鬥爭的牽連，曹家遭受多次打擊，曹頫被革職入獄，家產抄沒，舉家遷回北京，家道從此日漸衰微。這壹轉折，使曹雪芹深感世態炎涼，更清醒地認識了封建社會制度的實質。從此他生活壹貧如洗他能詩會畫，擅長寫作，以堅韌不拔的毅力專心致誌地從事小說《紅樓夢》的寫作和修訂，披閱10載，增刪5次，寫出了這部把中國古典小說創作推向巔峰的文學巨著。《紅樓夢》以其豐富的內容，曲折的情節，深刻的思想認識，精湛的藝術手法成為中國古典小說中偉大的現實主義作品。 乾隆二十七年（1762），幼子夭亡，曹雪芹陷於過度憂傷和悲痛，到這壹年的除夕（1764年2月1日），因貧病無醫而逝世（關於曹雪芹逝世的年份，另有乾隆二十八年和二十九年兩種說法），入葬費用由好友資助。
《紅樓夢》的版本，可分為兩個系統：壹是僅流傳八十回的脂評抄本系統；壹是經程偉元、高鶚整理補綴的壹百二十回印本系統。所以《紅樓夢》前80回是曹雪芹所寫，後80回壹般認為是高鶚所寫。我覺得前80回明顯比後80回寫得精彩。