茶油壹直被稱為“東方橄欖油”，茶油憑借它完美的健康比例和營養功效，深受老人、孕婦、亞健康、健身和愛美人士的歡迎。而它也在民間被譽為“長壽油”和“月子油”，也是世界衛生組織首推的健康食用油。
直接喝的茶油——這要看具體的質量標準如何，不是什麽茶油都可以直接喝的。
首先直飲和烹飪最大的差別在於：熱烹會讓茶油裏面珍稀的熱敏性營養成分流失（如亞麻酸、亞油酸、維生素類、角鯊烯、輔酶Q10等），而直飲會相對保留更多。這也是為什麽市面上有的非常優質的茶油會用來做直飲茶油，因為做飯的話簡直是暴殄天物。
山茶油直飲對特定人群有壹定的養生作用。
在《中華本草》、《中藥大辭典》、《嶺南草藥誌》中就明確記載了口服茶油或用冷開水送服茶油的方子。茶油直飲養生，是兩千多年來華夏祖先留下的生活智慧。
日本美食作家佐光紀子在《不可思議的茶油》中回憶，“在櫻島（九州），過去人們用勺子舀山茶油喝。據說在中國的山區，人們為了維持健康，每天都會喝壹勺山茶油，這在英國的報紙上也有報道”。“在日本鹿兒島（九州），過去為了排出體內的蛔蟲，人們也會飲用山茶油。這是中國傳統醫學的智慧被傳播到薩摩藩，並被用於實踐的很好例證。”不少人聽說過口服橄欖油的養生常識，卻只有極少部分人知曉中國南方、臺灣地區和日本常年來直飲山茶油的經驗智慧。
近期，《木本油料資源利用國家重點實驗室》開展了兩項茶油行業比較重要的科研探索：壹是為期90天的“善行天下餐外飲油體驗與體測分析”，二是“善行天下對飲酒後機體保護作用效應驗證”，並發布相關報告。報告顯示酒前直飲茶油機體與酒前未飲油機體相比，轉氨酶(肝功能重要指標)與血脂水平顯著下降，高密度脂蛋白膽固醇水平顯著上升。
實驗室專職副主任、湖南省林業科學院經濟林研究所所長肖誌紅個人就是壹名典型的痛風患者，目前他也正在嘗試通過這個直飲茶油來預防痛風的復發。對於目前直飲茶油推廣的難點，他個人認為，在於其功能如何從高端食用轉化為醫療保健用。