壹個楚人正要過河，他上了船夫的船。就在他上船的時候，不小心把壹把家傳寶劍掉到了水裏。於是他趕緊在船上刻了壹行字，自言自語道:“這就是我的劍掉下去的地方。”船夫們看到他的劍掉進了水裏，正準備下去幫他找。
當時這艘船上乘客很多，楚人不好意思地說:“沒關系。妳先開船，等妳到了岸邊，我就下去找劍，別麻煩妳老人家了！”楚人說的話很多乘客都聽到了，大家都在說楚人有多蠢。這個楚國人聽到大家的評論非常驚訝，因為他記得他的祖父說過他以前也是這樣，但他最終找到了這把劍。不久，船靠岸了，乘客們下了船。很多人都在那裏等著看這個楚人的笑話！
我看到楚人跳進清澈見底的河裏，所有的乘客都在等著笑話。半天過去了，還沒等楚國人上岸，壹些乘客就失去了興趣，開始有點不耐煩了。但奇跡是:
楚人筋疲力盡，手裏拿著五把劍，渾身濕漉漉地爬上了岸，乘客們都很驚訝！楚國人說:“他找劍的時候正好看到，就拿起來了！”“真奇怪，他只丟了壹把劍，卻找到了五把劍。真是奇跡！也許，以前有人在這裏丟過劍。因為流水和地域的原因，劍都是在這裏洗的。
於是，這個名為“刻舟求劍”的故事就這樣流傳開來。