公元1722年，雍親王胤禛在年羹堯、隆科多的支持下擊敗對手，登基改雍正。年羹堯的妹妹華妃，漂亮霸氣，養尊處優了好幾年。在母親家族的影響下，她與女王競爭。
皇帝忙於朝政，好幾天沒進後宮。太後為了江山兒女，勸皇上舉行三年壹次的選秀，華妃下令安排相關事宜，卻又暗暗擔心自己失寵。大理寺邵青貞的長女甄嬛，生得很美。雖然在選秀中，但她並不想嫁入皇族，期待壹個真正待她好的人。
文，壹位世交兼太醫，借此機會表達了自己的愛意。他不想讓甄嬛進入宮殿。壹直把文當成自己的親弟弟，但婉拒了。選秀當天，甄嬛認識了從小壹起長大的濟州同鄉會會長申美莊，兩人情同姐妹。眉莊溫柔大方，在眾多美女中脫穎而出。
甄嬛為了輸掉選舉，故意打扮得很樸素。來自內地的松陽縣程的女兒安玲蓉，不小心打翻了茶碗，遭到了塗裝助理員的女兒的嘲笑。甄嬛前來救援，夏冬春理虧，離開了。淩榮很感激和眉壯，兩人成了朋友。甄嬛把海棠花作為禮物，放在淩蓉的太陽穴上。
淩容被選為香囊，是因為壹只蝴蝶落在她太陽穴旁的海棠花上，引起了皇帝的註意。眉莊自然受到皇帝和皇太後的賞識，成功入選。當太監叫到甄嬛的名字時，皇帝和皇太後都非常驚訝，因為他們面前的甄嬛看起來像壹個人。
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皇帝和甄嬛的第壹次相遇是在第六集:
得知玉的接替得到了皇帝的青睞，他不禁心生感激。淩容讓皇帝翻牌，他卻因為緊張而瑟瑟發抖。皇帝不想勉強，就叫人把淩容擡回宮，答應過來侍候。淩容成了宮中的笑料，被人恥笑，更難擡頭做人。
在宮中得勢的玉，許諾擅長昆曲，嫵媚惑人。我答應被封為夫人，捧著華妃的捧場，傲慢無禮，與眉莊對著幹，更得罪了與同居的，還有皇帝身邊的老人辛暢，還把辛暢放在刑部，擾亂六宮。
王太後大怒，放了辛昶，安慰了她，並取消了於答應的“夫人”稱號，華妃卻樂得。太監肖雲子在禦花園的壹角搭了壹架秋千，甄嬛經常玩耍。壹天，甄嬛碰到壹個穿著秘密制服的皇帝。皇帝故意隱瞞自己的身份，自稱是郭俊的國王，與她交談。甄嬛吹了壹支笛子，皇帝被感動了。
第二天，皇帝去杏樹下迎接甄嬛，壹揮而就，壹起賞花談話；盡管甄嬛很欣賞這個人才，但考慮到他們之間的差距，他還是離開了。皇帝請她五天後再見面，甄嬛同意了。
皇後聽說了玉的故事，認為沒有皇帝的話，太後的懲罰對玉的故事不會有太大的影響，以免自己兩邊為難，所以沒有理會。
我答應在養心殿外跪半宿，軟化了皇上的心，重新獲得了寵信，又故意刁難太監小，招致嫉妒。皇帝同意甄嬛的那天下著大雨，但是皇帝在去禦花園的路上被太後叫到壽康宮。
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