西方人雖然長期以來對黑死病束手無策，但早就認同它起源於中國。其實瘟疫在那裏的歷史非常悠久，漢、隋、唐、明等大帝國的滅亡都與它有相當大的關系。比如東漢末年，以張角為首的太平門(黃巾軍)，以張玲、張衡、張祿為三代首領的五旬節派，都是從瘟疫在民間引起的恐慌開始的。據魏文帝曹丕寫的《典略》“西平，妖賊起，三輔有羅瑤；光和合，東有張角，漢中有張衡。羅瑤在緬甸教人藏法，角度是太平路，天平是五鬥米路。對和平者，師持九支為福，教病人磕頭思考。因為他們是用水喝的，得病的或淺日痊愈的，就當是信的，不痊愈的，就當是不信的。平衡方法與角度稍有相同，增加了施靜室，讓患者可以思考。他還為奸令使人飲酒，祭酒大師用老子五千字令京城學，名為奸令。為鬼魂和病人祈禱。請祈禱，寫下病人的名字，說服犯罪的意義。三通，第壹日在山上，第壹處埋，第二處潛，稱為三官書法。患者五鬥米很常見，所以叫五鬥米。真的對治病沒什麽幫助，反而不道德，我卻傻傻的和它爭著幹活。”毫無疑問指的是這件事。中醫應該有辦法治療黑死病。比如華佗、張仲景等名醫都治好了。據說當時醫書上所謂的“傷寒”往往是指黑死病，常與天花、登革熱等惡性傳染病相混淆。
5-8世紀，歐洲爆發了嚴重的流行病，拖垮了曾經強大的東羅馬帝國軍隊，使波斯人和阿拉伯人不費吹灰之力就從敘利亞到埃及攫取了大片土地。不過，那些不是瘟疫，可能是天花和瘧疾。時光荏苒，到了13世紀，成吉思汗和他魁梧的後代，短短幾十年，在哪裏建立了壹個龐大的帝國，在我身後，是未來的幾代人？這在人類歷史上是前所未有的。從波羅的海到日本海，從北冰洋到印度洋，公民是真正的世界主義者，不需要簽證或暫住證，完全可以自由往來。正因為如此，鼓勵貿易和商業的蒙古人，在有意識地歡迎凱爾波羅大篷車隊之後，不自覺地回送了壹份莫名其妙的禮物。1346年，印度北部爆發大瘟疫，無數人死亡。次年，公元1347年，或者說是元順帝在位第七年的春天，當時位於黑海沿岸的熱那亞共和國的商業殖民地卡法突然陷入了地獄般的恐慌。平時活蹦亂跳的健康人壹個個倒下了，死人的數量很快就超過了活人。屍體堆積如山，惡臭直沖雲霄，無法掩埋。政府不得不用木桿把屍體推到附近的海裏，港口也就廢棄了。這被廣泛認為是歐洲黑死病開始的標誌。那時候，恐怕誰也不會想到，它會成為壹場席卷歐洲五年的超級噩夢。