早在清朝剛入關的時候，多爾袞和多多就多次派人祭拜十三陵。平定三藩，統壹全國之後，康熙親自到南京明陵祭拜明朝開國皇帝朱元璋五次，而乾隆皇帝六次下江南，甚至還去了壹次明陵，非常隆重，充滿了謙卑。這到底是為什麽？
要知道，在中國兩千多年的封建歷史中，皇帝最關心的就是自己統治的合法性。尤其是亂世，每個政權都在爭“正統”之名，就像劉備說自己是漢朝皇族後裔，曹丕正式退位，所以後人普遍認為曹魏才是正統。但滿清尷尬的是，雖然統治中國，卻沒有人給它禪的地位。所以我要親近自己。每壹位明帝登基後做的第壹件事就是拜謁明陵，明陵自然成為正統的象征，清帝自然要去跪拜。
作為滿族皇帝，康熙、乾隆自然不願意向曾經的敵人低頭，但當時漢人多數並不認同滿族的統治。比如明朝遺民王夫之曾說“禪可持，可改，不可立於不同階級之間”，充滿了對滿人的鄙視。但如果滿清皇帝讓明朝皇帝當“祖宗”，統治中原也就說得通了。
他們的所作所為真的很有用，還別出心裁地加了壹個特別節目:對大明的不幸深感惋惜，對土匪推翻明朝的行徑深惡痛絕，深感有義務親手消滅他們，對大明的“國破家亡”充滿惋惜。當時，南京的普通百姓看到這感人的壹幕後，“所有的人，父親和從者，都哭了”。