關於春節掛燈籠，有這樣壹個傳說。除夕夜，眾天神歸位，唯獨姜子牙無處可去，百姓見他可憐，便在高社頭點了壹盞燈，讓他在燈下蹲了壹夜。久而久之，就形成了點燈的習俗。
此外，人們還掛燈籠來趕走“年”獸的傳說。相傳中國古代有壹種叫“年”的怪物，非常兇猛，甚至會傷人性命。後來發現年獸怕紅色的東西，所以每年除夕，大家都會掛紅燈籠，貼紅對聯，放鞭炮。
其實這些都只是傳說。過年掛燈籠只是壹種習俗，紅燈籠看起來很喜慶，讓人心情更好。同時，掛紅燈籠象征著闔家團圓、繁榮昌盛，也象征著幸福、光明、活力、圓滿、富貴。當然，不是所有地區都會在除夕夜掛燈籠。