醫療隊即將進城，但高要求復員，留在橫嶺鎮派出所。他想履行他的誓言，抓住兇手，確保這個山村的和平。但是時間久了，也沒有任何線索。20年來破案無望。我愛人別無選擇，只能和他離婚。高無怨無悔，壹直盯著那個又瘋又傻的嫌疑人——趙。1972，自以為逃脫法網的犯罪嫌疑人趙再次作案。他騙著姑娘京華帶著糖猴上山，正要出發。幸好高及時趕到。罪犯趙倉皇出逃，高在全國追捕。
轉眼間，高已經70多歲了，被送進了養老院。他對追捕兇手50年無果，百感交集，認為抓到兇手已成泡影。誰知養老院裏來了壹個叫高的老人，他這才發現，這個同名同姓的人，就是他找了50年的兇手趙。但在這個時候，沒有人能證明趙的真實身份。高找到了吹糖人的工具，導致趙吹出了當年在案發現場多次出現的“猴子拉肚子”的證據。高緊緊抓住趙的手腕，終於實現了他半個世紀的夙願。
解放戰爭的最後壹年，在解放軍某野戰衛生隊，隊長高正在緊張地為傷員安排壹切。壹批傷員康復後，告別隊長回到前線，再回來看望全國解放後為他們治療付出心血的衛生隊長。隊裏壹個醫療兵急匆匆跑過來，告訴高隊長，許團長急著找他。他立即沖進許上校的病房。炮兵上校在最近的壹次作戰行動中身負重傷，但經搶救仍生命垂危。高隊長壹進許團長病房，就看到許團長低聲說:咽，咽。旁邊的護士告訴高隊長，燕子是徐上校的女兒，孩子的母親在打日本鬼子時犧牲了，所以把孩子交給了當地的壹個農民。在離這個衛生隊兩天路程的村子裏，許上校想在臨死前看壹看他的燕子。看著昏迷的炮兵團長，高隊長答應親自去接那個叫燕子的孩子，這才讓身受重傷的徐團長如願以償。
根據許上校提供的地址，高隊長順利找到了這家農家樂，也是解放區。農夫欣然將孩子交給高隊長，高隊長給農夫留下壹些錢和被子，帶著七歲左右的小女孩燕子告別養母，踏上了歸程。壹切似乎都很順利，很安全。回程的那天晚上，他們到達了壹個叫橫嶺鎮的地方。天色已晚，高隊長打算就此打住，明天再行。於是他帶著小燕子去鎮上的路邊攤吃面。因為趕時間，他讓餐館老板照看壹下還在吃面條的小燕子。方便的時候他又回到餐廳，可是燕子不見了。他很著急，到處找。他只得到當地公安部門的幫助，至今下落不明。焦急的牧羊人來報告說，在城鎮後面的小山上發現了壹個孩子。大家來到山頭，看到壹只七歲的小燕子先被強奸，然後在壹個山坡的草叢裏被傷害，手裏拿著壹只糖猴。高隊長淚流滿面。他自責內疚，想到了奄奄壹息的徐團長。他充滿了憤怒。當地公安機關全力調查此案。壹天後，消息傳來，兇手落網了。這是鎮上唯壹能做糖人的手藝人。當年這人也是土匪，欠了人家的血。高隊長親自和公安局局長壹起審問了這個人，看了這個人做糖人猴子的現場。結果糖人猴和燕子殺人現場壹模壹樣。所以，在那個特殊的年代，那個人被槍斃了。
就在高隊長和公安局局長晚上分頭吃飯的時候，警兵來報，鎮上又有壹個小女孩被殺了。和燕子壹樣，現場還發現了壹只糖猴。這壹發現嚇壞了高隊長和公安局局長，中槍的人並不是真正的兇手，於是他們重新投入了偵查工作。但是過了幾天，什麽也沒找到。高隊長只好和主任告別，趕回衛生隊。回到隊裏，他的新婚妻子從文工團調到衛生隊工作，他卻壹點也不開心。護士告訴他，徐團長也犧牲了。他看到徐團長的眼睛，直到死去，心裏壹陣陣的痛。他為徐團長感到羞恥，發誓要抓住兇手，為燕子報仇。隨著戰事的迅速發展，醫療隊將隨大部隊壹起去城裏，但隊長高卻為許上校和鄭曉燕的事苦惱不已。他打了報告，調到燕子出事的橫嶺鎮公安所，妻子則隨醫療隊進城。鎮派出所所長熱情地歡迎了高。他也知道高隊長之所以來這個地方，是因為小燕子被害的案子沒有結果，他深受其害。他想親手抓住兇手為燕子報仇，讓兇手得到應有的懲罰。結果高隊長變成了高公安。在接下來的十年裏，他致力於當地的公安工作。同時，他進行了仔細的調查研究，希望找出兇手來安慰燕子。
十年後，又碰上了文革，公檢法工作受到很大沖擊。高紅安也被派到農場，但他仍然全身心地投入到調查工作中。他走訪了當地主要的人口流動地區，並深入到壹個偏遠的小煤礦進行調查，但兇手似乎已經消失得無影無蹤。因為高公安執著於追捕兇手，城裏的妻子幾十年來受夠了，給他下了最後通牒，不回城裏工作就分手。高公安寧離婚不如願，又要對得起自己的誓言，對得起小燕子和許團長的精神，於是婉拒了縣公安局的電話，和妻子辦理了離婚手續。時間壹年壹年過去了，衛生隊的下屬變成了區長，也成了他的上級。有壹次，區長來視察工作，看到老局長還是壹名普通民警，非常惋惜，主動提出要把他調到上級公安機關工作。高公安婉拒了，還在這個小城的公安面前。他還有未完成的心願，兇手沒有得到應有的懲罰。
因為高紅安單身，為了工作方便，1972，索力同誌聯系他上了壹家農家樂。當時有壹個小女孩，七八歲，很可愛。高紅安想起了被害的燕子，壹直牽掛著小女孩。有壹天，小女孩出門後，黃昏時分沒有回家。高度戒備的高紅安急忙和父母壹起四處尋找。他有了聯想，找到後山，遇到了正在作案的罪犯，高公安的出現讓罪犯驚恐萬分。他利用熟悉地形的優勢，在夜幕的掩護下向高拱岸發起攻擊。就在這個危險的時刻，當地的小山丘幫助了他，壹起趕走了犯罪嫌疑人。幸運的是，希爾也看到了這壹點的真實面目。原來是小鎮上的瘋子劉松林。其實這個人並沒有瘋。他只是平時裝傻，讓大家以為他是個精神病人。幾十年來，他對兒童犯下了罪行。公安機關立即逮捕了劉松林，但此人從此消失了。隨後幾天，高公安和戰友們反復尋找，不見蹤影。這成了高的壹塊心病。真正的罪魁禍首也出現了，但也從地球上消失了。他經常責備自己。直到退休，他才服從組織安排，到縣局工作。下班後，他仍然四處尋找讓他坐立不安的劉松林。
五十年後，高公安七十多歲了。他沒有孩子，沒有人照顧，就進了這個縣城的養老院。進養老院那天，他剛安頓下來，服務人員就告訴他，這裏還有壹個叫高的人，但他也患有老年失憶癥。高紅安大吃壹驚，心想這世上真的有這麽巧的事。他倒要看看這個叫高的人是什麽樣的人。當他問到後排的壹個房間時，他楞住了。原來，這個叫高的人，就是他追蹤了五十年的殺害燕子的兇手，就是在1972再次作案後失蹤的人。經了解，作案時逃到縣城火葬場，化名高做焚屍工。他工作了30多年，直到生病進了養老院。這個被公安機關通緝多年的逃犯就在大家眼皮底下！五十年的挫折和憤怒，千言萬語壹起湧上心頭，但此時，劉松林似乎已經失去了記憶。高希望兇手恢復記憶，得到應有的懲罰。為此，高每天都和聊天，啟發他的記憶，還特意回到小城取回吹糖人的工具，讓感受到現場的感動，有了記憶。在眾人面前，他吹出了用來吸引和殺死燕子和另壹個小女孩的糖人猴子。因為證據確鑿，劉松林終於受到了法律的制裁！老話應驗了:法網恢恢，疏而不漏！