“貓和狗是天生的敵人”似乎是壹個結論，甚至有童話把貓說錯了，說貓陰險的背信棄義讓狗受到了不公正的對待，從而播下了仇恨的種子。
現實生活中，每當貓狗相遇，它們真的表現得不太好。兩種動物只要壹見面，似乎就壹定是壹種“山雨欲來風滿樓”的緊張氣氛。事實上，即使從小生活在同壹個屋檐下，他們也很難相處好。要麽是貓怒視著狗，要麽是狗對著貓吠叫。
貓和狗都有自己的暗語，有170種狗叫聲，但貓的面部表情非常豐富。
動物學家發現，貓和狗都有自己的“秘密語言”，它們可以通過改變身體和吠叫來表達各種意思。狗的叫聲可以分為170種，各種叫聲表達的意思也不同:
短而連續的“汪，汪”聽起來是“來和我玩吧”的意思；只是壹句“汪”就表示“開門，我要出去”，或者“我們去散散步吧”，或者“我餓了，給我壹根香腸吃”。
對狗來說，肢體語言不僅僅意味著吠叫。當狗搖尾巴，或者前腿擡起，只用後腿著地的時候，說明它現在很開心。狗在人前打滾，表示“妳是我的主人，我聽妳的”。
比起170種狗叫聲，貓的叫聲可謂單調。
目前研究人員只搞清楚了幾種聲音的含義:壹個“喵”表示“妳好，我來了”；兩聲喵喵表示“我要吃飯”，或者“開門讓我出去”，或者“快看我”。
和狗壹樣，貓也有豐富的肢體語言。當它用頭輕輕摩擦妳的褲子時，是在說“我很信任妳，我喜歡妳，來和我玩吧”；當它用尾巴輕輕撞妳的時候，表示“我等得不耐煩了，妳能快點嗎”；當它的腳來回切換時，表示它現在很開心。
南斯拉夫的動物學家還發現，貓用豐富的面部表情交流更多的語言，它們可以用鼻子、臉頰、耳朵、額頭等不同部位肌肉的運動來表達各種意思。
此外，貓的瞳孔的擴大和縮小也有不同的含義。
比如貓的耳朵下垂到水平線，瞳孔縮小，這是憂郁的表現。貓的胡子也可以起到交流的作用。當它的胡子朝著壹個方向直的時候，它在說“我感覺很好”或者“我好喜歡妳”。
貓狗樹敵主要是因為它們的生活習性與“情感表達”有很大不同，甚至相反。
德國漢堡大學動物學家哈拉爾德·謝裏曼(Harald schliemann)認為，貓狗之間的矛盾主要是由於貓狗的生活習性和“情緒表達”的巨大差異，甚至是根本相反，以至於壹方的善意舉動往往被誤解為惡意。
比如謝裏曼說，如果壹只貓把尾巴翹向妳，說明它在向妳示好；而如果壹只狗把尾巴翹向妳，說明它對妳有敵意。同樣，如果壹只貓發出喘息的聲音，這是對人的愉快邀請，而當壹只狗氣喘籲籲時，妳不得不遠離，因為它們真的很生氣。
以色列基爾尼特海姆動物研究所所長門澤耳博士也進行了類似的研究。為了進行實驗，門澤耳博士找到了壹只名叫艾比的西班牙長毛狗和壹只名叫吉姆的德國短毛公貓。這只貓和狗都壹歲左右，從出生開始就生活在同類中，從未謀面。實驗開始時，它們被關在同壹個寬敞的實驗室內，消除了陌生感，經過壹段時間的適應，它們都有了“互相玩耍”的意向。
然而隨之而來的是壹系列的誤會，後果很嚴重。為了表達它“壹起玩”的意圖，艾比伸出壹只前爪，用力搖著尾巴。這完全是出於狗的傳統習慣。在這裏，伸出狗爪子的動作不是求饒的手勢，而是狗與生俱來的語言，意思是“給我東西吃”或者“陪我玩”但在貓的語言中，它的意思正好相反。意思是:“走開！不然我用爪子抓妳！”於是，公貓吉姆立刻警覺起來，做好了戰鬥準備。時間長了，發現長毛狗也沒費多大勁就釋然了。或許是為了緩和氣氛，他主動向狗狗表達了自己的“善意”——它發出舒服的“咕嚕咕嚕”聲，想主動和艾比玩。但對於狗來說，這是壹種威脅性的語言，意思是“放開我，不然我咬妳”。這壹次，貓的語言和狗的意義完全不同。雖然這只貓狗有好好相處的美好願望，但是因為語言不通，所有的努力都付諸東流。
貓狗千百年來的敵對狀態，主要是在長期的進化過程中，為爭奪生存資源而導致的殘酷競爭。
然而，謝裏曼的理論認為事情遠沒有這麽簡單。他認為，貓狗之間的長期敵對關系主要是由於長期進化過程中對生存資源的爭奪而導致的殘酷競爭。“其實貓狗之爭的背後，遠不止是這樣的誤會。”
謝裏曼指出，這是壹種有著數千年歷史的深刻的敵對狀態，因此有必要考慮回到貓狗在野外的生存背景。貓和狗的祖先是生活在大約6500萬年前的早期食肉動物，但後來它們沿著兩條軌跡逐漸進化成為貓和狗。
那時候的貓狗不像今天。他們在大小上沒有太大的不同，身體長，四肢短，上下頜有44顆強有力的牙齒。貓狗是老練的殺手，專門獵殺小型食草動物。因為它們捕食同壹個獵物，所以經常為了食物而爭鬥。此後，由於狗的快速進化，早在1.5萬年前，狗就成為了人類的夥伴，而貓則經歷了比狗更漫長、更艱辛的努力，大約在9000年前才離開了野生世界。正因為如此，狗比貓更有優勢。在各種貓狗大戰中，狗總是贏多輸少。
貓狗之間的敵對關系，如宿敵，在野生動物中很常見。
謝裏曼指出，野生動物中有許多類似貓狗宿敵的敵對關系。比如對於狼或者狐貍和野貓，它們和猞猁之間也有很深的仇恨；對於獅子和豹子來說，狹路相逢，往往會發生爭鬥。
它們委屈的原因是，在進化過程中，它們不幸形成了壹些基本相同的口味和愛好，也就是說，它們殺死的獵物往往是壹樣的，所以這些野生動物之間存在著簡單而直接的競爭。
"由此產生的動物敵意在自然界中並不少見."謝裏曼說，對於從小在人類家庭中被當作寵物飼養的動物，它們的敵意會有所改善，但這種敵意仍然深深埋藏在潛意識中，作為寵物的生活習慣只是抑制了它們雙方的攻擊性。
謝裏曼認為動物“江山易改，本性難移”。對於年初曼谷壹家動物園裏壹只老虎媽媽和壹只小豬寶寶和睦相處的新聞，他也發表了類似的評論:“它們在本質上是沖突的。如果母老虎餓了，或者小豬玩得太多惹惱了母老虎，母老虎的獵食本性就可能再現。”