意大利軍隊主要參與了三個戰場。
壹個是北非戰場，意大利北非軍團進攻盟軍北非殖民地，試圖從陸地上打破盟軍在地中海航線上的控制，均以失敗告終。
壹個是地中海戰場，在地中海與英國海空軍作戰，試圖支援北非戰場的陸地作戰，協助大西洋戰場破壞英國海上交通，也入侵巴爾幹半島擴張領土。地中海戰場雖然有壹些戰術上的成就，但戰略目標並沒有達到。
最後是東線戰場，德國入侵蘇聯後，意大利派出大量軍隊幫助德國人對抗蘇聯，蘇聯隨著德國在東線的失敗而失敗。
意大利的表現主要是因為三個原因。
首先，意大利國力不強。意大利工業基礎薄弱，工業實力在世界強國中幾乎墊底，資源匱乏。我們都知道二戰德國缺油，但其實意大利更缺。到什麽程度？意大利海軍之所以經常只派潛艇去打仗，並不是因為參加的戰鬥適合潛艇去攻擊，而是因為庫存的燃料只夠潛艇攻擊，大型艦艇只能在港口觀望。在這種情況下，德軍經常挪用意大利軍隊的燃料來供應自己的部隊作戰。
其次，戰備不足。德國人在壹戰戰敗後花了20年時間策劃二戰，而意大利直到加入二戰前幾個月才知道自己要開戰。
最後，國內缺乏統壹的戰爭目標，軍隊缺乏戰鬥意誌。因為意大利在壹戰中站在英法壹邊，以戰勝國的身份結束了戰爭，所以收獲並不大。於是，所有的意大利國內軍隊都在爭論是加入英法陣營還是幹脆成立壹個小國，而不是卷入大國戰爭。正是法國在西線的迅速潰敗，讓墨索裏尼誤判了協約國的實力，壓制了所有反對聲音加入德國陣營。在國內大量反對的情況下，如果打得順利，意大利軍隊壹開始就沒有做好充分的準備，所以除了法西斯黨的死忠之外，大部分部隊都對墨索裏尼的決定不滿。後來意大利正規軍(包括意大利軍隊中的很多王牌部隊)都去加入了反法西斯遊擊隊。在網上關於意大利軍隊的笑話裏，南斯拉夫遊擊隊說他們是從意大利人那裏得到大炮的。其實原文說的是意大利正規軍去參加遊擊隊，然後把從正規軍帶來的壹部分重武器送給南斯拉夫友軍，國內不理解是從意大利軍隊繳獲的。