國學大師王國維應該是第壹個把英文單詞“幽默”翻譯成中文的人，但林語堂是第壹個把“幽默”翻譯成“幽默”的人。
英語“幽默”的譯法有很多，其中王國維音譯為“歐木雅”，李清雅意譯為“妙語”，陳望道翻譯為“油腔滑調”，易培基翻譯為“妙罵”，唐同厚翻譯為“和諧錄”，林語堂翻譯為“幽默”。林語堂解釋說:“凡是善於幽默的人，他的幽默會更加隱逸；而那些善於欣賞幽默的人，尤其是內心的沈默，很有壹種對人不人道的味道。不像粗魯的笑話，越是安靜的幽默，越是沈默。”結果，林語堂的翻譯走紅，林後來被稱為“幽默大師”。