元豐初年，恨蘇東坡的人抓住他寫詩嘲諷朝廷的事實，為他彈了壹首。宗申看到後，非常生氣，派人逮捕了蘇東坡，把他關進監獄。蘇東坡很清楚，這次是跑了，必死無疑。
況且王安石罷課後隱居山林，所以不知道蘇東坡被囚禁的消息。轟動朝廷的“烏臺詩案”到了江寧，蘇東坡的罪名就定了。想到國家多麽困難，人才多麽稀缺，王安石連夜上書，派飛馬進京給皇帝宗申。信中說，哪個國家在用人，卻為了壹些小事惹來的麻煩去扼殺博學多才的秀才？
宋神宗是壹位成功的皇帝，他利用王安石作為宰相來推行政治改革。盡管王安石早已退休，宗申仍然非常尊敬他。宗申看了信，想了又想，覺得很有道理，就下令把蘇東坡釋放，貶到偏僻的地方做小官。從此，“王安石壹言救東坡”成為歷史上“文人約會”的美談。