中國四大古典小說聞名於世，在中國更是家喻戶曉，包括《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》、《紅樓夢》。中國古典小說的精華是世界寶貴的文化遺產。但可能很多人不知道，四大經典小說的說法並不是公開提出的，而是源於壹種誤解。
建國前，中國文學史上有六部跨時代的優秀文學作品，合稱為六大名著。新中國成立後，國家提出要提高人民的文化水平。人民文學社響應號召，出版了《水滸傳》、《西遊記》、《三國演義》、《紅樓夢》六大名著中的四部，獲得了極好的社會反響。
而其他出版社卻不能落後，紛紛推出這四大名著，逐漸成為我們所說的四大經典小說的說法。這種說法並沒有得到政府，或者權威機構和民眾的認可。四大經典小說，老少皆宜，可以說是男女老少皆宜。
而六部名著中的另外兩部呢？我們聽說過他們，但不太了解他們的狀況。其實和《西遊記》等名著是壹個層次的。從某種意義上說，這兩本書比蒲松齡的《聊齋誌異》和吳的《儒林外史》更有意義。
《聊齋誌異》的形成是極其困難的。蒲松齡花了幾十年的時間收集和創作這本短篇小說集。《聊齋誌異》共有431篇短篇小說。比如斷頭鬼嚇人，被儒生吞了。這本書通過鬼神來抨擊當時的社會狀況。現在大部分關於鬼神的電視劇都參考了這本書，並從中取了幾個故事。
《儒林外史》是中國文學史上最著名的諷刺小說，共有56集。我們最熟悉的金範的例子就是其中的壹個情節。吳真實地描寫了當時官場、科舉、社會、人性的黑暗。同時感受各種黑暗，也可以覺得好笑。《儒林外史》得到了中國現代文人的高度評價，我們把它當作壹本笑話書是可以的。
《儒林外史》和《聊齋誌異》是兩部名著。相比我們口中的四大古典小說，並不算太豐富。妳們都讀過嗎？