《紅樓夢》的作者沒有給焦大任何顯要的地位，也沒有作出鄭重的介紹。這個焦大在第七章的出現就像壹篇散文。寶玉與秦鐘相見後，寧派人送秦鐘回去。壹是派焦大，就像焦大喝醉了酒，靠著“把太爺從死裏擡出來”的功勞，拒不接受命令。他先是罵總管賴二“不公道，欺軟怕硬”，然後幹脆“告賈珍”，什麽“爬灰，養個姐夫”這就是焦大給我們的光明圖景。說實話，他的形象既不高大，也不耀眼。而站在我們面前的，不過是壹個曾經不惜壹切代價效忠賈府的仆人，如今已經老態龍鐘，無用武之地，不時向主人訴苦，暴露自己的缺點。到了第壹百五十回，這個焦大只能“跺天地”:“我活了八九十歲，也只有那些跟舅舅綁人的，哪裏還有人被綁。”.....顯然，作者筆下的焦大，對於“高大全”來說不僅是不夠的，可以說是微不足道的，而且是根本做不到的。
然而，誰能計算出這1500字裏的內容有多豐富！焦大忠實地追隨賈祖宗“九死壹生賺此財”，而他的不肖子孫卻只知道“榮華富貴”，做壹些“偷雞摸狗”的事情。作為壹個忠誠的奴隸，焦大怎麽能不抱怨呢？看到賈家的敗績，他怎能不“撞頭”落淚？魯迅先生說焦大是賈府的屈原，這話真是太深刻了。把前面的咒罵和後面的哭喊聯系起來，簡直可以和《離騷》相提並論。奴隸的無限忠誠偏向於“這些不上進的人”，這是老焦大心中最大的悲哀。榮，寧府上下數百人，能有如此沈痛感受的，壹人！更可悲的是，這個自認為“單腿跪得比妳的頭還高”的“焦大曾祖父”，先是被塞了馬糞，後來財產的酋長們甚至把他綁了起來”，這是對為主人淹死馬的忠誠奴隸的獎賞。是賈興衰的最好見證。
尤其難得的是，曹雪芹用這1500字生動地描述了焦大的壹生。他不僅寫了自己跟隨爺爺的豐功偉績，還寫了自己晚年的窮困生活，更有甚者，他寫了自己在面對突襲時為土地而哭泣。這個焦大是壹個具有獨特個性、獨特語言和獨特心理狀態的活生生的人。在這短短的篇幅裏，我們看到了他所有的歷史和思想。他的典型性在於他對現實的滿眼憧憬和對奴隸忠誠的徹底幻滅。