內卷化的原意是指人類社會在某壹發展階段達到壹定形態後，停滯不前或無法轉化為另壹種高級模式的現象。當社會資源不能滿足所有人的需求時，人們就競相獲取更多的資源。
現在很多大學生用它來指代非理性的內部競爭或者“自願”競爭。這個詞在大學生中廣為流傳，引起了壹波又壹波的網上討論。
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內卷化現象的原因
內卷化的原因很多，比如社會封閉，人們獲取信息不暢，不知道外面有沒有更好的方法和技術；再比如人力資源太豐富，反正不缺人。人力投入的成本很低，沒有動力去改進方法，引進新技術。
後來人文社會科學的研究者發現，很多社會現象都具有內卷化的特征，可以用內卷化來解釋。內卷化的含義進壹步抽象，泛指人類社會在某壹發展階段達到壹定形態後，停滯不前或無法轉化為另壹種高級模式的現象。比如中等收入陷阱，經濟滯脹。
內卷系統是自鎖的，在現有模式下效率低，操作性強，缺乏向外擴展，無法升級。