但2008年後，由於俄羅斯憲法限制總統不能連任三屆，普京在全民支持他修憲的特殊情況下，放棄了對第三屆任期的追求，選擇支持他精心挑選的繼任者梅德韋傑夫參加總統選舉並獲勝，由普京擔任總理。這種政治體制從2008年開始形成了“梅普組合”。
但是梅德韋傑夫和普京是什麽關系呢？誰將領導這兩者？答案顯而易見。首先，普京在卸任總統之前，制定了俄羅斯到2020年的發展戰略，並寫入憲法，規定無論普京在俄羅斯政治體系中扮演什麽角色，俄羅斯未來的方向都是按照他的想法發展和治理國家，新總統無法改變。其次，普京現在是俄羅斯執政黨統壹俄羅斯黨的主席。由於統壹俄羅斯黨在國家杜馬中占有三分之二以上的席位，總理普京擁有立法權。這也改變了俄羅斯總理作為技術官僚的不利地位，成為俄羅斯乃至蘇聯歷史上第壹位不能被罷免，但普京可以彈劾總統的總理。第三，普京出任總理並交出總統職位後，所有曾經圍繞普京的俄羅斯政治權利精英團隊都跟隨普京在政府中擔任重要職務，形成了俄羅斯政府七位副總理的有趣畫面。過去普京任總統時，定期與總理和部長們開會，變成了由總理召集的政府主席團會議，總統被排除在外。而且在俄羅斯政權體系中起重要作用的強力部門和軍隊都是普京的心腹。所以可以清楚的看到，雖然從2008年開始，普京名義上已經不是俄羅斯總統了，但是實際上他牢牢掌握著俄羅斯從內政到外交的所有實權，全世界的人都很清楚，普京是俄羅斯最高的。梅德韋傑夫只是普京團隊中的壹員，他被普京認為是能代表他行使總統權力的人。時至今日，他們之間仍然是上下級關系。今年9月24日，梅德韋傑夫宣布支持普京參加2012年新壹輪俄羅斯總統選舉，普京也承諾梅德韋傑夫將在新政府中擔任總理，實施兩人4年前商定的權利交換。如果沒有大的意外，普京和梅德韋傑夫明年將互換官職，繼續領導俄羅斯。根據梅德韋傑夫2008年修改的憲法，未來普京總統的任期為6年，可以連任。換句話說，普京將繼續領導俄羅斯直到2024年。
另壹方面，美國和西方所有民選國家壹樣，有壹個代表某些利益集團的總統。利益集團希望通過贊助總統參加選舉來控制總統和議會實現他們的利益價值。所以，任何壹位美國總統都代表著壹定的利益集團，這是西方國家民主的特點。