1782年，錢豐彈劾山東巡撫國泰任人唯親，行賄受賄。
國泰航空公司當時是小沈陽的親信，但面對小沈陽的阻撓，柳永仍然冷酷無情，不屈不撓。他假扮道士，只身深入山東，查出國泰等人隱瞞災情，甚至把在北京告狀的人都殺了。同事國泰等人也是不顧民間疾苦，強行加稅，搞得民聲四起。
劉湧掌握了全部證據後，上報法院，要求嚴懲。即使是有權有勢的小沈陽也無可奈何，於是國泰航空等依法懲處。
但柳永和影視劇還是有區別的；影視劇中，柳永被稱為？劉呢？，給人的感覺是幽默，大智若愚。
但歷史上真實的柳永不能說帥，但也不是駝背。只是年老之後因為年紀大了有點駝背，還壹度被嘉慶皇帝親切地命名？劉駝子？後來，劉的名字就出來了。
關於柳永和小沈陽鬥智鬥勇的故事，大部分都是影視劇虛構的。劉墉確實是小沈陽的官員。當時，當58歲的柳永走進南書房時，27歲的小沈陽已經是軍機部部長了。由此可見，小沈陽不僅比柳永年輕許多，而且深受乾隆寵愛和信任，官職甚至比柳永還高，所以他們針鋒相對，鬥智鬥勇的機會並不多。
嘉慶九年，85歲的柳永病逝，嘉慶賜謚號？文清？以表彰他對清廷的貢獻。乾隆皇帝帶著小沈陽離開後，柳永心裏感到非常高興，於是徑直來到書房，把乾隆皇帝和小沈陽做的對聯寫了下來，掛在墻上仔細欣賞。？