《公務員之死》講的是壹個年輕的公務員在劇院打噴嚏，把唾沫濺到了前座壹位將軍的光頭上。雖然他三番五次向將軍道歉，但他害怕將軍不會原諒他，責怪他。從此，他忐忑不安，戰戰兢兢，不久就去世了。在那個黑暗的社會，是大官的傲慢造成了卑微小人物的恐懼和奴性。作家早期寫的另壹篇短篇小說《苦惱》，描寫的是壹個孤獨的老馬車夫，在兒子去世後的整整壹個星期裏，好幾次想找人傾訴內心的痛苦，卻沒有人搭理他，只好把自己的遭遇告訴老馬。這部小說是對當時冷酷無情的社會的控訴。
到19年的90年代，契訶夫的小說創作繁榮成熟，這壹時期產生了許多優秀的代表作，如《第六病房》、《安娜掛在脖子上》、《有閣樓的房子》、《醋栗》、《陷阱裏的人》等。
《有閣樓的房子》批判了錯誤的社會思潮“瑣事論”。在筆者看來，重要的不是熱衷於“小事”的改革，而是解決重復了幾百年的老故事。然而，由於思想的局限，作者不能指出解決問題的正確方法。
這壹時期的作品也強烈批判了知識分子的空虛無為和普通市民的庸俗醜陋。如跳躍的女人，文學老師，尤涅西等。
在契訶夫90年代的作品中，農民問題也是壹個重要的主題。他非常關心農民的問題，特別是在1892年他搬到離莫斯科不遠的農場後。他與農民有了更多的接觸，對農民有了更深入的了解，創作了壹批描寫俄羅斯農村和農民的作品。比如《農夫》反映了農奴制改革後俄羅斯農民的貧困生活，《峽谷》則描述了90年代俄羅斯農村資本主義的發展。