曹操招兵買馬，聯合袁紹、公孫瓚、孫堅攻打董卓。劉備、關羽、張飛隨公孫瓚而去。董卓的大將華雄，打敗了十八路軍的先鋒孫堅，在戰鬥前殺了兩個將軍。他非常自豪。十八路軍閥慌了手腳，不知所措。袁紹說:“可惜我的大將閻良、文醜不在，不然我也不怕華雄。”話音剛落，關羽大叫:“小夥子願意砍華雄的頭！”袁紹以為關羽只是個騎馬的弓箭手，生氣地說:“我們十八路有幾百個將軍，卻要派壹個騎馬的弓箭手上陣。豈不令華雄發笑？”關羽大聲說:“如果我殺不了華雄，請砍下我的頭。”曹操聽了，非常欣賞。於是他倒了壹杯熱酒，遞給關羽，說:“將軍，喝了這杯酒再去殺敵。”關羽接過酒杯，放在桌上說:“等我殺了華雄再回來喝！”說完，提著大刀上了馬。
關羽武功高強，很快就砍下了華雄的頭。回到軍營，曹操趕緊拿起桌上的酒杯遞給他。這時，杯子裏的酒還是熱的。
三位英雄對抗呂布
“三英戰呂布”是長篇歷史小說《三國演義》中的壹個故事。故事背景是袁紹聯合十八路諸侯討伐董卓後，劉備、關羽、張飛在虎牢關與呂布交戰，呂布接連擊敗眾將的故事。見《三國演義》第五章。“三營”是指劉備(字玄德)、關羽(字雲長)、張飛(字義德)。
劉備有天下之誌。關羽和張飛各有絕招，從來沒有展示過。只有關羽壹開始就斬了華雄。從此，劉等三人名揚天下。雖然這次是呂布先撤退，但是呂布已經先於三人斬了眾將，以壹敵三為呂布贏得了勝利。雖然表面上是呂布戰敗，實際上。但呂布的勇猛在三軍中無與倫比，與對手的初次交鋒自然提振了袁紹軍隊的士氣。
“三英戰呂布”是小說《三國演義》中的壹個情節。但不是史實，因為據史書記載，既沒有公孫瓚，也沒有三英參加討伐董卓。所以小說中的“溫酒殺華雄”和“三英鬥呂布”都是編造的。