“小燒昏厥”流行於江浙滬壹帶，起源於清末杭州街頭的“碩鼠報”。《鮑超》是當時杭州的壹份小報。由於其印刷質量差，為了吸引顧客，賣家敲鑼並宣讀報紙上的主要新聞，因此被稱為“鮑超”。
後來，藝術家將鮑超的說法改為“說新聞，唱鮑超”，並自己創作和表演。由於形式幽默，內容詼諧，歌詞通俗易懂，演唱的又是老百姓耳熟能詳的民歌小調，所以很快贏得了老百姓的喜愛。
1905年，杜寶林將這種說唱形式運用到賣梨糊糖上，改變了單純唱小曲或講小笑話的賣糖藝人的謀生方式，將原來的說唱新聞和有趣的生活故事發展成故事情節、人物、沖突簡單的節目。通過不斷探索，逐漸形成了“龔先鋒、賣嘴、說唱、長篇”等多個表演節目。因為大部分節目反映的是他們對現實生活的不滿，所以經常會招來官員驅趕他們。為了避免被追究，這種形式被命名為小熱昏，意思是他們暈頭轉向，胡說八道。
民國初年，杭州蓋世界遊樂園成立，申請演出。為了豐富表演節目和技巧，他移植了杭州鄰家戲的《蕭山人拜門神》等節目，吸收了鄰家戲的“學農村”(學地方方言)和“唱”(模仿聲音，學小學鳥鳴)的表演技巧，將自己的說唱形式定義為“醒了笑”，但杭州人仍稱之為“小發燒暈”。
在1927期間，其學生蔣曉曉、鮑樂樂進入上海進行《水果笑話》等演出，受到觀眾的熱烈歡迎。此後，很多小熱中的“賣座節目”逐漸被移植或改編成獨角戲，比如清河大橋。
1941年，江、鮑等上海喜劇演員成立了上海第壹個滑稽劇團，上演了許多滑稽戲。其中，大量關於“小發燒昏厥”的段子被改編成了滑稽戲，比如《火燒豆腐店》，讓壹個去了上海的“小發燒昏厥”藝人完成了向滑稽戲的過渡。目前，杭州的“小熱昏”已改名為“小公書”，流傳至今已有六代。雖然現在還活躍在舞臺上，但是隨著藝人的老齡化，培養接班人是極其必要的，大量的傳統歌曲需要記錄和整理。