英美法系國家的法律制度與中國所屬的大陸法系國家的法律制度有很大不同。舉個例子，在我國，壹個殺人案，不管有多少被害人，都是故意殺人罪的罪名，但在英美法系國家，每殺壹個人都會被判殺人罪，最後每壹個罪名的刑法加起來，就形成了幾百年的監禁。
這種表述是傳統，實際還是無期徒刑，和大陸法系沒有實質性區別。但英美法系國家的壹些法律學者認為，這種表述能準確地說明壹個人的罪有多大(同樣是兩個殺人犯，壹個判了80年，壹個判了200年)，所以非常支持這種表述。