其實喬丹和熱火只是對手關系，但最終管理層還是決定在熱火的比賽中讓喬丹的23號球衣退役。這個退役儀式發生在2003年4月熱火和奇才的比賽中。喬丹當時代表奇才出場，最後卻是熱火退掉了喬丹的球衣。喬丹當時很震驚，但震驚過後，喬丹也稱這是他職業生涯最好的禮物。
那麽熱火為什麽要給壹個不是自己球隊甚至不是對手的球員安排球衣退役呢？在籃球賽場上，壹個球員從另壹個球隊退役，是對這個球員職業生涯的認可。喬丹在球場上的技術影響了每壹個NBA球迷。他用自己的進球向世界證明，他值得被這樣對待。
當然，熱火之所以願意退役喬丹的23號球衣，最主要的原因還是當時的熱火主教練帕特·萊利。萊利是壹名優秀的教練。他帶領球隊贏得了八次冠軍。但是萊利遇到了喬丹。萊利當尼克斯主帥的時候，萊利帶領的球隊都輸給了喬丹。之後，萊利開始執教熱火。熱火在1995-97賽季被喬丹的球隊淘汰。喬丹帶領的球隊，仿佛是壹座永遠推不倒的大山。正是這些經歷，讓萊利對喬丹這個對手佩服得五體投地。結果就有了在熱火主場退役的喬丹23號球衣。之後萊利甚至建議其他球隊用這種方式向喬丹致敬。