形態特征知母又名知母，為多年生草本植物，根莖，葉自基部叢生，細長披針形，葉上長出花莖，呈圓柱形，直立，叢生，頂端叢生。花粉紅色，淡紫色到白色；果實橢圓形，內有多數黑色種子，開花結果期為6-9月。
生長習性生長習性:春季發芽生長，立冬時枝葉枯萎，地下根被挖掘。
壹年生或多年生草本野生植物，原產於劍川海拔2000米以上的陰濕沙地，土著白語稱為“根仔子”，株高約120 ~ 160cm，四紡錘形樹幹，節間距約2 cm，每個節長4片葉，十字形對生，葉基環繞植株。
地理分布知母適應性強，喜陰，耐濕，耐寒，不怕貧瘠，生命力強。多生於向陽幹燥的山坡、丘陵草地或草原地區，常成群生長。
栽培:知母在河北省安國市的兩個種植基地(安國市和博野縣)迅速向周邊縣、定州市、深澤縣、安平縣、黎裏縣擴散，其中以河北省博野的杜各莊、徐穎、屯莊最為集中。)、安徽省亳州市(亳州知母主要種植在譙城區十九裏鎮馬老家壹帶，趙橋、十裏、五馬、橋東等鄉鎮也有種植。)，形成了中國兩大著名的種植基地。
野生:知母主產地河北張北、易縣、赤城、元元、阜平；山西的榆社、五臺、代縣、壽陽；內蒙古紮魯特旗、西烏珠穆朗瑪峰、東臺珠穆朗瑪峰、林西、科左中旗、阿榮旗；遼寧鐵嶺、阜新等地也有分布。
主要價值食用價值
地黃的根莖，如蟲草，性味甘涼，有補虛、清熱解毒的作用。可以和雞肉壹起煮，在熟油溫度下炸，體積可以迅速膨脹。人參條內白外黃，酥脆可口，回味清香。它是壹種很好的食物和酒的滋補品。
人參可在春夏采摘嫩莖葉，可涼拌、炒或做成湯。主要吃深秋後挖掘出來的白、脆、嫩的環狀肉質人參。人參的根和根莖的概念是潔白如玉，食之脆嫩。可以炒、蒸、做湯、腌制、醋泡、糖泡、腌制、做成泡菜。與雞肉或排骨等肉類壹起燉制，是壹種營養極佳的美味食品，還可制成蔬菜禮盒、果脯、罐頭、飲料、含片及各種營養添加劑，加工潛力很大。
藥用價值
性味:苦，寒。
歸經:入肺、胃、腎經。
主治:滋陰降火，潤燥滑腸。治心煩熱解渴，骨蒸勞，肺熱咳嗽，大便幹燥，小便不利。
①用於肺胃實熱證，如熱病、邪熱、實熱、煩渴、脈沈等。知母具有清熱、瀉火、除煩的作用。與石膏配伍有協同作用，如白虎湯。
②用於肺熱咳嗽或陰虛燥痰。本品具有清肺火、滋陰潤肺的功效。常與貝母同用，清肺化痰止咳，即二木散。
③用於陰虛火旺、肺腎兩虛所致的關節蒸潮熱、盜汗、心煩等癥。知母有滋陰降火的作用。常與黃柏配伍用於滋陰藥物，如白質地黃丸。