馮玉祥將軍批評說:“十多年來，我每年新生紀念日都要開會，多次被要求發言。其實新生活是騙人的，比如新生活裏不允許打牌，只在聽到蔣介石的時候，把麻將牌收在抽屜裏，表現出很守紀律的樣子；聽說蔣介石走了，我馬上開始打麻將，24輪衛生麻將，推牌九，賭也是這樣。再比如，在新生活中，不允許人們吃喝。普通人吃壹桌飯才花8塊錢，蔣介石身邊的大官吃壹桌飯60塊錢左右，總是吃燕窩席和魚翅席。不僅高官如此奢侈，高官的女人和奴隸也是如此。.....如果這些違背所謂新生活的故事發生在離蔣介石很遠的小官身上，蔣介石可以裝作不知道，這些事情發生在離蔣介石很近的文武官員身上。妳能假裝不知道嗎？"
”馮玉祥補充道...那些書的名字，什麽新生活與軍事，新生活與政治，新生活與這個那個，幾十部名著，都被證明是什麽？政治腐敗，軍事無能到極點，經濟腐敗到極點，文化破壞到極點。實行新生活會是什麽樣子？”運動本身是“形式和精神的分裂”
壹邊打著“中華民族傳統美德”的旗號，另壹方面又號召人們向外人學習。這種奇特的“形神分裂”貫穿了整個“新生活運動”。
正是由於這種“形神分裂”，同為極力提倡“新生活”的何韓中和張學良，在對“新生活”的理解上出現了完全相反的奇觀。何說:“新生活運動的唯壹目的是把五四新文化運動的破壞運動變成建設運動。”五四運動“是徹底拋棄中國固有的精致，今天的新生活運動是發揚中國固有的精華”；張學良唱反調:“外人不僅在物質文明上打我們，在精神文明上也打我們。所有仍然相信他們的精神文明，認為今天沒有必要進行新生活運動的人，我想我們應該趕快清醒過來。”
可以想見，這種形式與精神的分裂，壹方面必然會吸引許多想要尊重孔子追溯的人和勢力，另壹方面也必然會排斥許多與“中國傳統文化”相抵觸的知識分子(如胡適)。《新生》被那天的知識分子貼上“尊孔回眸”的標簽，不是沒有原因的。國民黨幾乎沒有滲透到縣以下的社會，自然無法推動“新生”
雖然江夫婦自己也能過上標準的“新生活”，並把他們當成中國人的榜樣，但社會遊戲的不公平規則並沒有改變，榜樣的力量其實是很有限的。國民黨名義上是“壹黨政治紀律”，但“黨”實際上是無法“紀律”人民或政府的。正如高華所說:“國民黨只在中央壹級實行‘以黨治政’，省以下黨政完全分離。在省以下基層，其黨務機構形同虛設。”
國民黨在大陸時期，幾乎沒有深入縣以下社會。黨不領導政府，也不領導軍隊，連基層的“地方自治”也幾乎看不到。“有數百萬黨員，...但大部分都是以黨員的名義，平日裏絕不會有什麽組織上的聯系。”根據1942的統計，70%的分部連例會都開不了。國民黨基層的黨權如此脆弱，蔣介石不得不依靠社會意識。但我之前說過，在畸形社會的規律下，社會從來沒有自覺過“新生”。