古埃及的象形文字是通過幾萬年前的圖畫和圖案發展起來的，公元前4000年左右(6000年前)產生了系統的象形文字——神聖的書法。和中國的蘇美爾、古印地語、甲骨文壹樣，是從原始社會最簡單的圖畫和圖案中獨立產生的。但是，這種文字最初只是象形文字，後來發展成了象形文字——由表意、表音、部首三種符號組成。表意符號是用圖片來表示某種東西的概念或定義。但是表意符號不能表達單詞的發音，所以古埃及人發明了音標。音標也是壹些數字，* * *有24個輔音，在此基礎上形成了大量的雙子和三音節。比如嘴是單音節的，發“Y”的音，燕子是雙音節的，發“Wr”的音，甲蟲是三音節的，發“hpr”的音等等。，但是這些讀音都是壹個以上的意思。為了區分它們，古埃及人發明了偏旁符號。這個偏旁符號的作用主要是區分不同類別的符號，類似於漢字中的偏旁。大多數埃及文字都有偏旁符號。這種文字經常被刻在寺廟墻壁、宗教紀念碑和紙草上，主要使用者是僧侶和文士。埃及象形文字對後來的字母表有重要影響。
在古埃及歷史的不同階段，埃及象形文字隨著社會生活的需要發生了多次變化。中王國出現了祭司，後期埃及出現了民間文字，羅馬統治時期出現了科普特文字(用改革的希臘字母書寫的埃及文字)。由於種種歷史原因，古埃及文字未能發展成字母文字。然而，古埃及文字對腓尼基字母的形成產生了重要影響。公元前1500 ~ 1000年左右，崛起於地中海東岸的腓尼基人與埃及人進行貿易。此時，博學的腓尼基僧侶將簡單的象形文字改寫成有序的字母，以幫助他們的商業交易。
由於古埃及象形文字的困難，隨著古埃及的滅亡，這種文字逐漸成為死語言，被人們徹底遺忘。正是因為羅塞塔石碑的發現和商博良對埃及象形文字的成功解讀，古埃及的全部歷史才呈現在我們面前。