根據經濟發展規律，中國的經濟布局是東部地區壹直經濟發達。西部地區資源豐富，但經濟社會發展相對落後。在改革開放中，東部地區率先實現了改革開放，而西部地區相對較晚，這是經濟發展本身的原因，也影響了西部地區的發展。武士敏指出，本世紀以來中國實施西部大開發的戰略行動表明，中國重視西部地區的經濟發展，這將加快少數民族地區的發展。
——文化事業方面，西部少數民族地區教育發展長期相對落後，如人才短缺，也影響了經濟發展。另壹方面是壹些文化觀念，比如壹些少數民族缺乏商品經濟意識。比如20多年前，很多少數民族把做生意當成壹件不光彩的事情，這是社會因素，也是影響西部地區經濟發展的原因之壹。