這個術語起源於冰山理論。
冰山理論:壹個人的“自我”就像壹座冰山，我們能看到的只是表面的壹小部分——行為，而內心世界更大的壹部分隱藏在更深的層次，就像冰山壹樣。自我包括行為、應對方式、感受、觀點、期望、欲望、自我七個層次。這就像壹座巨大的漂浮冰山。外界看到的行為或應對方式只是水面的壹小部分，而被壓抑已久、被我們忽視的“內在”則淹沒在水面之下。揭開冰山的秘密，妳就能看到生活中的欲望、期待、看法和感受，看到真實的自己。
這個過程的微妙之處在於，人們可以探索不同層次的自我，了解問題的根源，將註意力轉向內在的自我，而不僅僅是關註內容。這將使我們能夠做出更好的選擇。
讓參與者忘記運動，運動過程中會有很多不必要的想法，從而達到破冰的目的。缺點是壹旦參與者醒來，無形的屏障就會恢復。
設計壹些讓參與者直接進入訓練預期狀態的練習或活動，讓他們在破冰之後，彼此之間能夠親密無間。缺點和上面類似。這次活動中的親密，並不代表下次活動就不會有分離。很有可能很快就恢復了之前好不容易打破的堅冰，表面上看起來很熱情，但心底卻築起了壹道無形的墻，讓接下來的更加艱難。
讓參與者真正意識到彼此隔閡的存在，並用彼此的力量去消除。這個操作復雜，技術含量高，如果不能如預期破冰，很可能會反彈，導致訓練無法繼續。應該說這種技術是三種破冰技術中最成功最有效的，但操作不當造成的負面影響也是最大的。