1和小調的產生和發展。《詩經》中的壹些敘事篇章，催生了這種體裁的壹些因素。漢代的和歌是絲竹伴奏的唱法形式，與同門弟子的歌(清唱劇之類)有明顯的區別，和歌可以說是小調的來源之壹。魏晉南北朝時期，民間樂府民歌以時間序列出現，如《子夜四時歌》、《五更參軍》、《中秋折柳歌》等。到隋唐時期，許多民歌經過精選提煉，成為說唱、歌舞表演的壹部分，稱為曲，也是早期的小調體裁形式。宋元以後，隨著中國城市經濟的日益繁榮，小調進入了全面發展的成熟階段。壹方面，許多從農村傳入城市的民歌，經過藝人的演唱和加工，成為小調的壹部分。另壹方面，興起於元代的小令、三陶，為了迎合市民的需要，逐漸與嚴格的南北曲分道揚鑣，成為壹種通俗易懂、流暢優美的小曲，至今仍保留著曲牌的名稱。這部分小曲合並成小調，更加豐富多彩。明清之際，在壹些學者中重新興起了編纂民歌專集的潮流。據統計，清中葉已刊刻的流行歌曲有6044種(見劉？，李嘉瑞的《中國民歌》)。大部分屬於小流派。
2.小調旋律:有影響的期刊有《延續霓裳》、《白雪公主的遺產》、《南北小調時尚花》、《廣東風情》、《廣東賦》等。其中不乏小調。他的歌詞往往能以高度的概括和尖銳的批判觸及社會生活的方方面面，從而使主題獲得廣泛的社會意義。其中有些還有腐朽的剝削階級思想和低俗內容的影響。尤其是壹些在茶館、酒樓、妓院、書店等環境中唱的都市小調，往往被壹些無聊的文人雅士和紈絝子弟篡改，變得矯情輕佻，嫵媚動人。他們是未成年人的糟粕。
3.小調分布廣泛，幾乎覆蓋了中國所有的漢族地區。其中，黃河下遊的山東、河北和長江下遊的江蘇在數量和類別上更具代表性。小調在流傳過程中，其曲調因演唱者的性格、審美習慣、新詞、唱法不同而有不同程度的變異，從而形成不同的變體，不同情緒、不同表演的曲調基本相同，只是曲調的標題發生了變化。歌舞小調是指在全國各地的民間節日歌舞活動中演唱的壹些小調，如北方的秧歌、南方的登調、茶歌等。
4.小調的音樂特征:①小調的曲調具有流暢、柔和、曲折、細膩的藝術特征。它的旋律變化豐富，往往將漸進性的調型與跳躍性的調型、單向的升降與彎曲、波浪式的旋律線靈活、巧妙的結合在壹起，造成壹種跌宕起伏、多樣而又統壹的旋律。同時，在演唱者長期的練習和加工下，旋律具有裝飾性，音樂與樂句的銜接自然而富有邏輯，非常善於表達那些敘事性和抒情性的主題(如《五兄弟放羊》、《畫壹把扇子》、《壹個妓女悲秋》、《五環之鳥》)。大部分小調都有器樂伴奏，增加了前奏、段落和尾聲，使之更加完整。(2)小調不受外界因素的影響，根據旋律的內在要求，追求歌詞與歌曲的和諧平衡和表現手段的靈活性。所以小調節奏規整但不死板，節奏感鮮明但不強。在不破壞歌詞節奏，遵守節拍規律的前提下，往往靈活運用各種節奏模式，使之密集多變，具有很強的動力感。③小調的結構多以單旋律為主，講究結構內部的規律性和對稱性。短語的結構和功能比較明確，基本分為對應型和連接型兩種。非對偶的3句和5句單體結構也很常見。有些地區還有由幾首單曲組成的“套曲”(民間稱之為“大調”)。無論長短，小調的內部結構都是以對應和過渡為原則，形成整齊平衡的關系。最後壹句往往有總結成分，穩定性強。④小調襯詞、襯腔的定型化、規則化。分段演唱時，雖然每壹段的歌詞都不壹樣，但襯詞和腔都是原樣重復，成為加強整部作品統壹性的有力手段。在中國民歌的各種體裁中，小調扮演著非常重要的角色。壹方面從民歌、歌曲等體裁中汲取營養，對部分曲目進行加工提煉，使其在藝術上更加成熟，成為小調的組成部分；同時，壹些小調曲目在傳播過程中往往成為傳統戲曲、曲藝、民樂的主題和曲牌。如四川印青的麻城調、泗州調、放風箏等，都是在原有小調的基礎上發展起來的。粵樂有梳妝臺，繡紅鞋，插花；山西“八集”中的“茉莉花”也是根據同名小調改編的。總之，在民間音樂的發展中，小調可以說是壹種具有極其廣泛的群眾性和壹定的專業性特征的民歌門類。
(作者單位:湖南師範大學音樂學院樟樹三中)
責任編輯:肖芳