楊對太平天國起義以來取得的所有重大勝利引以為豪。不僅如此,楊還命人寫了壹本叫《進行曲》的書,使作者不遺余力地贊美它,甚至誇大了它的作用和功績。他總說自己是大聖人,前無古人,後無來者。
楊手持法寶,到處宣揚他是天帝的代表,他的命令就是天帝的旨意。包括天王在內的所有人都必須無條件地服從和遵守,否則將受到天譴和天律的嚴懲。天國的實權就這樣被“二哥”楊牢牢控制了。最後,被利欲熏心的楊冒充天帝,逼迫洪秀全喊他“萬歲”,坐上了天王的位置。此舉是對洪秀全領導地位的公然挑戰。
其實,說實話,楊的確是個英雄。他在太平天國的早期發展中非常重要。因此,他死後不久,天王洪秀全就安定人心,為楊平反。他還把自己去世的日子定為“東升節”,給他的兒子取名為少東王。由此可見,楊在太平軍中的威望無與倫比。但同時他也確實狂妄自大,甚至有取代天王的打算,但畢竟眼界淺了點,總不能等到天下被擊落吧。因為楊與洪秀全的矛盾引發了天京事件,導致太平軍由盛轉衰,楊確實是錯了。